– Кристофер, я же вчера тебя попросил, когда отдавал конверты, – упрекнул меня мистер Джонсон.
– Простите, сейчас схожу, тут недалеко, – искреннее извинился я и стал обратно обувать ботинки.
– Я с тобой, – удивила меня Мелани и взяла под руку. – Мы скоро придём. Джули, помоги бабушке и дедушке расставить всё на столе.
– Конечно! – раздались два детских голоска, и я увидел на плече дочки сверкнувшую крылышками Мисти.
Мы с Мелани вышли на улицу и одновременно улыбнулись, когда неожиданно выглянуло солнце, которое не показывалось из-за облаков уже несколько дней.
– Будто весной повеяло, – прошептала в тёплый воротник Мелани и крепче прижалась ко мне.
– До неё ещё далеко, но ты права, в городе сегодня будет явно теплее, чем обычно. А может, нам действительно повезёт с ранней весной, – ответил я, и мы, не отпуская друг друга, отправились вдоль по улице.
Одевшись в белое покрывало, Росберн преобразился – всё было усыпано сверкающим снегом, на улице был лёгкий морозец, а впереди на главной площади перед университетом красовалась высокая пушистая ель с разноцветными гирляндами и шарами. Из многочисленных ресторанов и кафе доносилась рождественская музыка, и мы с Мелани волей-неволей напевали различные новогодние мелодии.
– О, смотри! – остановился я у одного из кафе и указал жене за его витрину.
Мелани повернула голову в сторону столиков за окнами справа от нас, где увидела сразу двух Хранителей. Оба заметив нас, поклонились и тут же продолжили работу.
Мимо прошёл грустный молодой мужчина, не обративший на нас совершенно никакого внимания. Его щёки заросли щетиной, а в кошельке, видимо, давно не хватало денег. Его пальто было немного порванным, в том числе карманы – из одного из них ещё в кафе выпал на пол потрёпанный блокнот. В это же самое время через порог кафе переступала очень серьёзная на вид дама, одетая с иголочки. Лицо её было задумчивым, немного даже хмурым, но так могло показаться только на первый взгляд. Вдруг по какому-то волшебному стечению обстоятельств она заметила лежащий на полу блокнот и, к своему большому удивлению, решила его поднять, открыла на первой же странице и стала поглощать строчку за строчкой. Там был сценарий – как раз такой, какой искала эта женщина-продюсер уже несколько недель.
– Чей это блокнот?! Срочно скажите мне кто-нибудь!
«Выйди на улицу, он там», – прошептал ей на ухо неведомый голос.
Она пролетела мимо нас быстрее ветра и действительно догнала того мужчину, буквально за секунду до того, как он сел в междугородний автобус недалеко от нас.
Я, поймав взгляды обоих Хранителей, кивнул им, одобряя проделанную работу, и мы с Мелани отправились дальше по дороге к кондитерскому магазину.
Интересно всё-таки получается. Каков бы ни был исход последней битвы за кристалл, нам, Хранителям, всегда находится работа. Но в любом случае всё имеет свой закат, и только ночь заканчивается рассветом. Кто? Я или Аксесс был настоящим Тёмным ангелом? Аксесс, который перешёл черту и впустил тьму в своё сердце? Или я, который от рождения был наполовину тёмным? Кто они, настоящие наследники кристалла? Будет ли он когда-то вновь призван в этот мир? Хотя стоит ли об этом сейчас думать? Я не знаю.
И вдруг я вновь остановился, замерев посередине дороги и удивив этим Мелани.
– Крис? Что случилось? – она посмотрела туда же, куда и я. – Ты увидел кого-то знакомого?
Показалось ли это мне, но в толпе на противоположной стороне улицы шла молодая пара. Девушка со светлой кожей, белой длинной косой и голубыми глазами держала за руку смуглого, можно сказать, сильно загорелого молодого черноволосого человека с такими же, как у девушки, небесными глазами. Оба были в длинных тёплых тёмных плащах, но что-то выдавало в них иностранцев с Ближнего Востока. Они были счастливы – это я мог утверждать, лишь взглянув на них, как и то, что это были первые создатели кристалла хаоса, о которых говорил Красный Хранитель. Правда, теперь это были всего лишь обычные люди, счастливые люди, чья любовь пережила целое тысячелетие. Ведь до Демокритоса и Александры, как мы узнали, кристалл больше 1000 лет назад был создан в мире людей где-то далеко среди жарких пустынь, и только потом он попал в междумирье, откуда моя семья его и призвала. А создали его та самая заклинательница камней Джоанна и обычный человек – прославленный вор, имя которого так и осталось покрыто тайной.
– Нет, совсем нет, – ответил я, провожая привидевшихся мне гостей взглядом. – Даже наоборот.