– Так вы же откроете врата ровно без десяти семь, разве нет?
– А почему такая точность, мисс? – удивился мистер Лайтмен.
– Так мне дядя сказал, – начала я.
– Сказал что? Стоит только попросить – и я открою врата в любое время. К тому же почти каждую минуту кто-то из мира людей прибывает в наш мир, вы же понимаете. Поэтому я всегда здесь.
– Я-то понимаю, ещё как понимаю! – не скрывая злости, надулась я. – Ну, Кристофер! Он пожалеет!
– Ну-ну, мисс Джонсон, будет вам. Мистер Уайт всегда заботится о вас, просто у него своеобразное чувство юмора.
– Ох, спасибо, что успокаиваете, мистер Лайтмен. Ладно, я пойду. Мне, правда, уже пора.
– Конечно, мисс. Хороших выходных!
– Спасибо! – ответила я и прошла сквозь врата, когда мистер Лайтмен открыл их.
Стражники, стоящие по обе стороны врат, повернулись и внимательно посмотрели на меня, но после беглого взгляда снова вытянулись в струнку и продолжили смотреть вдаль – прямо туда, где у главного портала стояла до боли знакомая мне мужская фигура. Светло-бежевые джинсы, белая тенниска и такого же цвета кроссовки – дядя Крис, как всегда, хорошо выглядел.
– Доброе утро, Мелани! – приветствовал меня дядя с радостной улыбкой.
– Ага, – процедила я сквозь зубы, небрежно кивнула и прошла мимо него, едва сдерживая свой гнев.
– Что-то случилось? – он одёрнул меня за плечо, когда я уже собиралась войти в портал.
– Да нет, просто терпеть вас не могу, всё как обычно, – пробурчала я.
– А, ну тогда всё нормально, да, – с лёгкой иронией произнёс он. – И всё-таки, Мелани?
– Почему за всё это время вы ни разу не навестили меня? – я развернулась и злобно посмотрела на него. – Вы хоть знаете, что со мной тут происходило? Я, между прочим, два раза…
– Разрушила аудиторию?
– И не только это! Мистер Ариман из-за меня…
– Пострадал? – дядя Крис снова не дал мне договорить.
– Именно! Где вы пропадали?