Час спустя я поняла, что мало что могу здесь узнать. Ни в справочнике, ни в сборнике легенд существ в черных одеждах я не увеидела. Как и не нашла ответа на вопрос имеет ко всему этому отношение моя травма. Пришлось опять подниматься вверх и блуждать среди книг. Только в этот раз я пошла к конкретной полке с легендами… Легендами о смерти.
Книг оказалось не много, все они были по большей степени из разряда сказок, но попалось и несколько старых томиков с обтрепанными корешками. Были здесь и философско- религиозные трактаты. Я хватала все подряд и волокла к столу, где уже громоздилась целая крепость из книг, за окном все усиливалась и усиливалась метель, а солнце медленно катилось к закату. Вспыхнули лампы под потолком, заполняя помещение ярким искуственным светом.
Я одну за другой отбрасывала книги, где все так же ничего нужного не было кроме религиозных рассуждений о жизни и смерти. Все как везде легенда о Жнеце и о том как он ведет ушедшие души через пограничье, чтобы те не поерялись и вышли к свету. Как он собирает их в свою колесницу. Я устало потерла переносицу и отложила еще одну ненужную книгу в стопку. Религия давно утратила силу в мире где наука и магия играли первую скрипку.
Следующий увесистый трактат я листала уже из чистого упрямства. Я почти засыпала и без особого интереса всматривалась в старинные гравюры и тексты написанные древними шрифами. Знаете все эти загогулинки и завитки от которых чтение превращается в расшифровку смысла текста.
И вдруг взгляд зацепился на скопление фигур в углу одной из гравюр. Оскаленные, жуткие суества с серпами в костлявых руках. Черные одежды и капюшоны… Они стояли над телами солдатов полегших в бою. И я тут же принялась вчитываться в текст того трактата, который илюстрировала гравюра. Это было рассуждение на тему того, как история и мифология исказила облик тех существ, которые сейчас редко упоминаются.
Примером были Жнецы, которых спустя столетия стали упоминать в единичном числе — „Жнец“, да и изображали иначе. Чаще всего это делали для привлечения людей в храмы (маги прекрасно знали правду, но клятва о неразлашении сдерживала их от чтения лекций кому попало). Жуткий вид Жнецов пугал смертных и этот образ заменили на более романтический, где полускелет в лахмотьях заменили образом юноши в белых одеждах, а серп и вовсе убрали.
— Так я видела Жнеца? — непонимающе произнесла я.
Это многое объясняло. Я побывала на том свете, я стояла на границе с вечностью… Так вот чьи тени метались над погибшими! Так вот кто стоял за спиной Каспера… Теперь я отчасти понимала почему я могла видеть этих существ. Неужели я просто могу видеть вестников гибели, которым суждено уйти? Но почему заранее? Вдь Жнецы приходят в момент смерти, они не преследуют жертву… Они лишь сопровождают дух в момент перехода.
На вокзал я выбралась уже в темноте, когда сквозь метель едва просматривались размытые огоньки уличных фонарей. В вогоне пасажиров было не много, когда двери вагона почти закрылись, в него заскочил какой-то всклокоченный юноша с книгой. Я сонно отметила что это тот самый молодой человек, который помог мне собрать книги в библиотеке. Подумала и закуталась в шаль плотнее, а потом и вовсе заснула, убаюканная стуком колес. Теперь я знала, что не сошла с ума. Оставался еще вопрос зачем в дом Каспера приезжал Касо, но не на все вопросы можно было найти ответы в один миг. Ощущение путеводной нити, зажатой в руке, меня не отпускало. Рано или поздно клубок распутается, главное не торопиться, чтобы не запутаться еще сильнее.
— Я чуть с ума не сошла! Как вам не стыдно?!
Когда на тебя орут в собственном доме да еще и с самого утра, то ни одной внятной реплики выдавить из себя не получается. Совершенно. Вот и я только и нашла в себе силы на вопросительный взгляд. Пэркинс стояла на пороге кухни с грозным видом потрясая половником. Половник был под стать медведице, внушающих страх габаритов. Что она им колотить собралась? Или кого? Я на всякий случай сделала шаг назад.
— Лиза, а что такого я сделала? — осторожно уточнила я.
И все же закончила спуск по лестнице.
— Я вчера чуть с ума не сошла! Где вас носило до поздна?!
Нет, все же сложные мыслительные процессы по утрам это задача не для слабых духом. Я и вправду явилась домой поздно, Лиза и дети спали. Я тихонько разделась и тоже завалилась в кровать, стуча зубами от холода. А утром меня сначала поднял с постели орущий под окном Гуляш, а потом орущая из кухни Лиза. Распевка у них, видимо, такая.
— Тоесть как я в лес гулять ухожу, — нашла я логическое оправдание, — все хорошо, а как в городе задержалась…
— В городе швали всякой полно! — грозно изрекла Пэркинс и потрясла в воздухе половником.
Логика заблудилась где-то далеко в болотах и принять участие в нашей с Лизой беседе не успевала. Я уже тоже начинала тряться в сути нашего утреннего разговора. Про шваль лесную я решила не упоминать.
— Лиза, я жила в Столице и там тоже было полно швали.
Я гордо вздернула подбородок и плотнее запахнула халат на груди. В доме было ощутимо холодно и у меня опять начинали сучать зубы.
ebooksa