Я же присела и достала шкатулку. Так получилось, что в, так сказать, глаза я видела ее впервые. И она мне была до жути знакома. Это узнавание зудело где-то на подкорке, не давало покоя. Возможно, таким образом моя психика защищалась от волнения, не знаю. Но я и правда не могла успокоиться.
— Господи, да оставь ты ее! — Леша выдрал ее у меня из рук и опять спрятал в сумку Ирэн. — Там, напоминаю, темные лес жгут! И твой ненаглядный наверняка в первых рядах помчался их останавливать.
Если Леша думал, что я не помню… О, я это помнила лучше, чем мне хотелось. Но шкатулка… Что же она…
— Я поняла! — вскинула я голову. — Я знаю, что это!
— Ну и? — утомленно буркнул он, запихивая в поясные сумки разные бутыльки.
— Это музыкальная шкатулка, — я снова ее достала и, пробежав пальцами по боковой стенке, нашла включатель. — Вот здесь надо зажать и повернуть… — крышка откинулась сама собой и зазвучала приглушенная приятная музыка. — Я же говорила! — торжествующе воскликнула я. — Только она какая-то покоцанная. У танцовщицы нет…
— Головы. Головы! Черт возьми!
Леша схватил шкатулку дрожащими пальцами и потрясенно выдохнул:
— Не может этого быть! Просто не может!
Я только теперь поняла, что он даже не пытался меня перебить. Да и выглядел таким бледным, словно я призрак его матери продемонстрировала.
— Ты знаешь, что это? — осторожно спросила я.
— К сожалению, — горько усмехнулся он. — Помнишь, ты меня подкалывала насчет арахта и той дряни, что чуть не погубила Арима? Смеялась, что по закону подлости должно быть что-то третье?
— Не может быть… — прошептала я, ощущая, как поджимается что-то в районе желудка. — Эта шкатулка…
— Зато я знаю, кто новый правитель темных эльфов, — мрачно процедил он, с ненавистью уставившись на безголовую танцовщицу, которая медленно кружила в центре шкатулки. — К сожалению… А хотя! — он вдруг вскинулся и его глаза засверкали. — Какое к сожалению! К счастью! Потому что я знаю, как этого лича убить! За мной!
Он небрежно отшвырнул шкатулку в сторону и рванул прочь из гостевого домика.
— Ты куда? — закричала я, выбегая за ним. — Ты же не знаешь, где темные!
— Придуманному мной личу нужна жизненная сила! — не оборачиваясь и не сбавляя скорости, сказал Леша. — Он будет искать основу эльфийского леса! Источники…
— Не источники! — я наконец догнала его и дернула к себе. — Нам туда! Столпы леса являются основой! Я знаю, где находится один!
— Веди! — тут же уступил мне лидерство он.
Я рванула вперед, поражаясь тому, насколько, оказывается, хорошо запомнила дорогу. В моей голове билась только одна мысль: быстрее, быстрее, быстрее! Все остальное, включая вероятность того, что темные пойдут не к тому деревцу, выветрилось начисто. Впрочем, до цели добраться мы не успели: нас перехватил вынырнувший из зарослей мелкий.
ebooksa