Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

На титульной странице значилось «Приключения благородного сэра Эндрю и благочестивой дамы Магды».

— Это что? — непонимающе уставилась я на Андрея.

— То, с чего начались темные эльфы, — он сел рядом со мной и аккуратно провел кончиками пальцев по старой бумаге. — Когда я учился в универе, у меня была подруга Магда… С ней мы как-то по пьяни и придумали эту книгу. В ней, собственно, описан сюжет, когда творцам стало скучно, и они пришли к своим созданиям, чтобы вкусить реальной жизни.

Не может быть.

— К темным эльфам? — решила все-таки уточнить я.

— Именно.

— Обалдеть, — вытаращилась я на него. — Вот почему они даже не удивились, когда им сказали, что они живут в книге…

— Это, кстати, вызывает вопросы, — не согласился со мной Андрей. — Потому что в конце книги темные мигрировали на другой материк и со временем утратили большую часть знаний, в том числе о том, кто они и откуда пришли. То, что начиналось, как попытка поржать и развлечься, превратилось к финалу в настоящую драму, — тихо сказал он.

— Не очень-то профессионально, — не смог смолчать Леша. — Понимаю, почему ты ее издателю не предлагал.

— Думаю, тот, кто выложил в сеть свою первую книгу, вообще должен промолчать, — ядовито процедил Андрей.

Они опять схлестнулись взглядами.

— Стоп-стоп-стоп! — я замахала руками. — Не начинайте! У всех была первая проба пера и редко она удачная.

— Я не считаю эту книгу неудачной, — неожиданно категорично заявил Андрей. — Она отображает мое состояние в то время, тем и ценна. И именно из нее я взял темных эльфов для «Легенд Приграничья». А сейчас, похоже, пришла пора отдать им долг.

— В смысле? — я не очень понимала, куда занесло его мысли.

Зато похоже Леша понимал.

— Дай угадаю… — сощурился он. — Та новая книга, с которой тебе помогает малой, часом не о них?

— Именно о них. Тони рассказал мне все, и вынужден признать: в «Легендах Приграничья» я обошелся с ними не лучшим образом. Можно сказать, что я этой книгой отдаю им долг. Да и Магда была бы рада, — на миг поджал губы он и опустил глаза.

У меня на языке вертелся вопрос, но я усилием воли его проглотила.

Сейчас я научилась ловить тона и оттенки. Похоже, этой Магды больше нет в жизни Андрея. А возможно нет вообще. Может быть, потом спрошу, когда будет подходящий момент.

Повисла гнетущая тишина, которую никто из нас не спешил нарушать.