Следующие дни были таким же тяжелым кошмаром. Дети писались (и иногда какались), дрались и ломали игрушки, вырезали кружочки на шторах, размазывали еду по себе и вокруг себя, ели пластилин вместо того, чтобы лепить из него зайчат, не хотели ложиться спать в сон-час и ревели, ревели, ревели… Артем выл и скулил, отказываясь идти на контакт. Вероника (та самая девочка с бантом), напротив, шла на контакт чересчур охотно, болтая без умолку, задавая миллионы вопросов и, не дожидаясь ответов, рассказывала всю подноготную жизни родителей, теть и дядь, бабушек и даже ни о чем не догадывающихся соседей.
Однажды, в тот самый момент, когда дети наконец-то уснули в кроватках, раздался оглушительный стук в дверь. Кто-то настойчиво стучал, звонил и явно хотел попасть внутрь во что бы то ни стало. Лена, перемазанная супом и разноцветными мелками, открыла дверь и выпала в объятья участкового.
– Девушка, – строго сказал он, – на вас соседи жалуются. Говорят, вы тут незаконную предпринимательскую деятельность ведете! Это правда?
– Какую такую деятельность? – спросила Лена, прислушиваясь к звукам в спальне.
– Детский сад или центр развития. Разрешения соответствующих органов у вас есть? Лицензия на образовательную деятельность?
Лена задумалась. В спальне послышалась возня. Дверь открылась, и в коридор выглянул Артем. Он посмотрел на участкового и на всякий случай начал реветь. Лена кинулась к малышу и схватила его на руки, укачивая. «Ш-ш-ш, пш-ш-ш, ты мне всех остальных перебудишь», – зашептала она.
– Дети это не мои, а моей подруги, – сказала она наконец. – Вы с ней можете все обсудить, когда она приедет.
– И много у нее их?
– Пять, – уверенно произнесла Лена, вспомнив число занятых кроваток.
– То есть детский сад все-таки есть?
– То есть вы мне сейчас остальных разбудите, – разозлилась вдруг Лена. – И начнется все это: пить, туалет, играть, заплети косы.
В голосе ее послышались истерические нотки, она забылась и повысила громкость. Артем, пригревшийся у нее на руках и с интересом слушавший разговор, начал подвывать. Из спальни ему кто-то ответил в похожей тональности.
– Ну вот, добились! Я час их укладывала! – рассвирепела Лена, сунула Артема в руки участкового и пошла наводить порядок. Из спальни она вышла с еще одним мальчиком на руках. Участковый растерялся, а вот Артем наконец успокоился: он увидел блестящий жетон на груди «дядьки» и пытался его оторвать или хотя бы погрызть.
– Дети – подругины, – упрямо повторила девушка.
– Все? – уточнил участковый.
– Все.
– А она-то сама где?
– Она в отпуске, – честно сказала Лена и с чувством продолжила, увидев, что участковый снова открыл рот. – Какие у нее еще варианты? Тащить пятерых с собой? Так личную жизнь не устроишь.
– Личную жизнь? – совсем растерялся участковый (Артем сосал жетон, пуская слюни на рубашку).
– Детям нужен отец, – туманно объяснила Лена, – Вы приходите через две недельки, побеседуйте с ней сами. Вы, я вижу, как раз неженаты – кольца-то нет.
ebooksa