– Хочу, – ответил Малыш. – И пойду на всё. Что, например, я мог бы такого совершить?
Родриго почесал за ухом.
– Это я не могу тебе сказать, ты должен сам найти себе подходящее злодеяние. В этом как раз и состоит испытание. Сам видишь, как это трудно, слишком трудно для такого, как ты. Так что послушай моего совета и оставь это дело.
Малыш молча снял с себя доспехи, сложил щит и меч. Родриго обрадованно кивнул, полагая, что цель его достигнута.
– Я ухожу сейчас же, – решительно сказал Малыш.
– Минуточку, мой мальчик, – растерянно забормотал Родриго. – Что это значит? Куда ты собрался?
– Ну, выдержать испытание, как ты сказал, дядя Родди.
– Но… – Вид у Родриго вдруг стал совершенно несчастный. – Но ты ведь это не всерьёз? Это же тебе, в конце концов, не воскресная прогулка.
– Надеюсь, что нет, – ответил Малыш, – а эти вещи пусть тут полежат, пока я не вернусь. Никому их не отдавай. Обещаешь?
– Ну да… – выдавил из себя Родриго. – Если ты по дороге не передумаешь. – Втайне он проклинал себя за свою выдумку. Этого мальчика явно ничем нельзя было лишить присутствия духа.
– Ты ещё будешь гордиться мной, дядя Родди, – заверил Малыш, протягивая рыцарю руку. – Итак, до свидания. До скорого!
Родриго озабоченно заглянул в его веснушчатое личико и сглотнул раз-другой, прежде чем произнести заикаясь:
– Но как же… Что же? Ты хочешь вот так просто уйти? Прямо сейчас?
– Чем раньше я начну, – ответил Малыш, – тем скорее вернусь.
Родриго больше не знал, что и сказать. Он лишь молча ворошил свою густую чёрную бороду.
Они вместе спустились к воротам. Рыцарь открыл их и выпустил Малыша наружу.
– Послушай, – сказал он осипшим голосом, – лучше бы я даже не заикался об этом, насчёт испытания и всё такое. Давай-ка я просто так подарю тебе эти доспехи. Ты не против?
Малыш отрицательно помотал головой:
– Так не годится, дядя Родди. Я хочу стать настоящим рыцарем-разбойником. Таким, как ты.
– Малыш, – сказал Родриго, – тогда я должен тебе сказать, что ты необыкновенный парень.
ebooksa