— Позвольте мне рассказать вам одну историю, — сказал Дон. «Когда я был командиром в «Дельте», пришел молодой парень с горящими глазами. Он только что прошел квалификацию. Вышел из 75-го полка рейнджеров, как и ты, так что он не был зеленым. Он был вокруг квартала. Но у него была энергия, у этого ребенка, как будто все это было для него новым. Некоторые парни приходят в «Дельту» и уже чертовски седы в двадцать четыре года. Не этот парень.
«Я сразу же выбрал его для задания. В те дни я все еще ездил на миссии. К тому времени мне было далеко за сорок, и руководство JSOC хотело выгнать меня на пастбище, но я и слышать об этом не хотел. Еще нет. Я бы не стал посылать своих людей туда, куда сам бы не пошел.
«Мы прыгнули с парашютом в Демократическую Республику Конго. Далеко вверх по реке, за пределами всего, что напоминает закон и порядок. Конечно, это было ночное десантирование, и лоцман посадил нас на воду. Мы вылезли из этих болот с таким видом, будто нас всех обмакнуло в дерьме. Там был военачальник, называвший себя принцем Джозефом. Он называл свою разношерстную милицию Небесной…»
— Армия Небес, — сказал Люк. Конечно, он знал эту историю. И, конечно же, он знал все о новом рекруте из Дельты, которого описывал Дон.
— Триста детей-солдат, — сказал Дон. «Восемь человек поднялись туда, восемь американских солдат, без какой-либо внешней поддержки, и пустили пули в мозги принца Джозефа и всех его лейтенантов. Идеальная операция. Гуманитарная миссия без каких-либо скрытых мотивов, кроме как поступать правильно. Хлопнуть! Обезглавливающий удар».
Люк глубоко вздохнул. Ночь была ужасающей и волнующей, завернутой в один пакет адреналина.
«Пришли международные общества помощи и сделали с детьми все, что могли, репатриировали их, накормили, полюбили, перевоспитали, чтобы они снова стали людьми, если это вообще было возможно. И я вел учет. Многие из них в конце концов вернулись в свои родные деревни».
Дон улыбнулся. Нет, он прямо просиял.
«Утром я закурил победную сигару на берегу могучего Конго. Я еще курил их в те дни. Мои люди были со мной, и я гордился каждым из них. Я гордился тем, что я американец. Но мой новичок был тих, задумчив. Поэтому я спросил его, все ли с ним в порядке. И знаете, что он сказал?
Теперь Люк улыбнулся. Он вздохнул и покачал головой. Дон говорил о нем. «Он сказал: «Хорошо? Ты шутишь, что ли? Я живу для этого. Это то, что он сказал."
Дон указал на него. "Вот так. Так что я спрошу вас снова. Хочешь эту миссию?
Люк еще долго смотрел на Дона. Дон был торговцем наркотиками, понял Люк. толкатель. Он продал тебя на ощущении, на порыве, что у тебя есть только один способ.
Изображение Бекки, держащей Ганнера, снова промелькнуло на экране в его голове. Все изменилось, когда родился этот ребенок. Он вспомнил, как Бекка рожала. В эти минуты она была красивее, чем он когда-либо видел ее.
И они планировали строить жизнь вместе, втроем.
Что Бекка собиралась думать об этой миссии? Когда он продал ей последнюю, когда она собиралась родить, она была расстроена. И это было легко продать — всего лишь быстрая поездка в Ирак, чтобы арестовать парня. Конечно, это вылилось в нечто большее, полноценный бой и спасение дочери президента, но Бекка узнала об этом только постфактум.
Здесь она узнает, в чем заключалась сделка: Люк собирался проникнуть в Россию и попытаться спасти трех заключенных. Он покачал головой.
Он никак не мог сказать ей об этом.
— Люк? — сказал Дон.
Люк кивнул. "Ага. Я хочу это."
ГЛАВА ПЯТАЯ
ebooksa