Я услышала звук шагов в отдалении.
Отлично! Всё шло по плану. Я делала вид, будто увлечена трескотнёй подруги. Она немного эгоцентрична, но сейчас я изо всех сил изображала заинтересованность разговором. Когда шаги смолкли у самой двери, я испуганно прошептала в трубку:
— …Я перезвоню.
Торопливо бросила трубку на рычаг как можно небрежнее, вихрем пронеслась к дивану и схватила книгу. Через мгновение в кабинете появился Корнелиус и поставил чашку чая передо мной на стол.
— Это ромашковый чай с мятой. Мелиссы не нашлось. Но я уже дал распоряжение. Приятного чтения, Лоррейн.
— Спасибо.
Я старалась выглядеть, как человек, застуканный на месте преступления. Корнелиус остановился возле двери.
— Приятно видеть, что в наше время юных леди интересует «Экономическая история США прошлого века»…
Я склонилась над книгой как можно ниже, выдавив перед этим жалкую улыбку. Дело было сделано! Надеюсь, прислуга купилась на мою уловку.
Из кабинета я вышла только спустя полчаса. Всё это время я изнывала от скуки. Но, уверена, что моё представление не прошло мимо глаз, для которых оно было устроено, и старый слуга заподозрил что-то. Он просто обязан был что-то заподозрить! Ведь я так сильно старалась для этого!
Надеялась, что Корнелиус распорядится узнать, кому и зачем я звонила. Хотелось, чтобы он контролировал процесс и был вовлечён в него. Я в это время планировала побывать в служебных помещениях — хотела раздобыть сотовый телефон, одолжить на время. Своровать, попросту говоря.
Я отправилась в кухню и сунула свой любопытный нос всюду. Прислуга была смущена моим появлением, но меня интересовали не их чувства, а средства связи. Капризным тоном перечисляла любимые блюда, трогала всё, что только можно, путалась под ногами и пристально следила за тем, нет ли у кого-нибудь при себе телефона. Кажется, из кармана младшей помощницы повара раздался звонок. Она достала телефон, но не успела поднести его к уху — я отвлекла её поручением.
— Мне принесли чай. Невкусный. Будьте добры, сделайте новый. — Прислуга положила телефон на край стола. Я дождалась момента, когда все отвернулись, и спрятала телефон в широкий рукав халата. — Я буду у себя. Поставьте свежезаваренный чай на мой туалетный столик.
Потом я мгновенно ретировалась и закрылась в гостевой ванной комнате — опасалась, что даже в ней установлены камеры, поэтому погасила свет и только после этого достала телефон. По памяти набрала номер телефона своего парня.
— Алло?
— Кристиан?
— Лоррейн? — с удивлением отозвался он и немного замялся. — Ты так неожиданно пропала…
— Неожиданно? Хочешь сказать, что ты ничего не видел?
— Видел, конечно же. Но не знаю, что это было и как на это реагировать.
По голосу Кристиана было понятно, что он не расположен к задушевному разговору. Но он был моим парнем, и я надеялась на его помощь.
ebooksa