Стоять! Крылья вверх!

– Ты слышала весь наш разговор с королем? – мягко спросил дракон, скорее для поддержания беседы, чем с изобличающими мотивами.

– Нужно же было как-то выживать, – ответила, даже не пытаясь освободиться от объятий брюнета. Только они и удерживали меня от подкатывающей истерики.

Блэк охотно делился теплом и давал мне так необходимую сейчас защиту и опору. Никогда бы не подумала, что незнакомец из переулка, что хотел меня расчленить, будет так искренне поддерживать меня. Это казалось нереальным, как и все происходящее.

– Запомни, трогать ауру греха нельзя. Ты слишком слаба, чтобы пробиться сквозь ее защиту и увидеть суть преступления, совершенного оскверненным, – спокойно пояснил брюнет, осторожно поднимая меня со своих колен и усаживая на стул.

– Этот дым содержит информацию о его грехах?

– Да. Потому иные, совершившие преступление по отношению к людям, нарушают древний закон и оскверняют свою душу. Ауру греха невозможно развеять. Оскверненный остается с меткой на всю жизнь, если его не казнят. В отношении людей у нас строгие правила, – подробно рассказал Блэк, настороженно смотря мне в глаза. Наверняка боялся, что я хлопнусь в обморок.

– Занимательные у вас законы, – я натянуто улыбнулась. – Мне б водички.

– Я куплю тебе минералки. А сейчас лучше уйти. Первый опыт ты получила, дальше им займутся оперативники. Тебе стоит отдохнуть, – дракон настаивал на том, чтобы мы покинули квартиру и вернулись даже не в отдел, а домой. Слишком сильным было потрясение и его последствия. По крайней мере так считал напарник, и в этом вопросе я полностью полагалась на него.

– Хорошо, – охотно согласилась и бросила последний взгляд на оскверненного. Мужчина так и не поднял глаз, продолжая вредить сам себе. На его пальцах уже не осталось заусениц, зато царапин значительно прибавилось. Ладони полностью окрасились в буро-красный. Он будто наказывал сам себя. Винил и ранил, сожалел о содеянном.

Впрочем, что я могла знать о джиннах? Как оказалось, интуиция меня не подвела. Не все было так просто с нашим первым подозреваемым.

***

Дом встретил нас подозрительной тишиной. Пьеро обычно начинает болтать, стоит только вставить ключи в замочную скважину, а тут ничего.

– Метаморфы могут умереть от страха? – с беспокойством осведомилась у дракона, что пропустил в квартиру сперва меня, потом вошел сам.

– Их крайне сложно убить. Скорее этот хитрец сбежал, надеясь, что сменив место жительства, избежит наказания, – пояснил Блэк, придерживая меня под локоть.

Голова все еще кружилась, и ориентация в пространстве иногда подводила. Подобного со мной даже спиртное не могло сотворить, зато всего одно касание к ауре греха мгновенно вывело из строя.

Мне не хотелось терять единственного собеседника и родное существо, поэтому я надеялась, что Пьеро просто обиделся, а не сбежал, как сказал напарник. Конечно, Аро иногда доставал и бесил, но все равно был любим. Поэтому я сразу с порога направилась в комнату, чтобы отыскать пропажу. К моему разочарованию никого там не оказалось. Клетка стояла пустая, изредка поскрипывая открытой дверцей.

– Как я и сказал, это хитрые и опасные существа. Здесь стало небезопасно, и он ушел, – Блэк последовал за мной. – Просто смирись, что твой попугай не вернется.

Не думаю, что дракон хотел меня обидеть или ранить, скорее просто констатировал факт, но мне было еще больнее от его слов. Кто же в утешении рубит правду матку? Только грубияны и социопаты.

– Спасибо, что напомнил. Вот только для меня он не существо, а член семьи. Знаешь, что это такое? – я не собиралась сдерживать свою злость и обиду.

– Да. Семья – это источник проблем и слабостей, – припечатал Блэк и ушел на кухню.