Молодой петушок и курица обсуждали размер яиц. Петух сказал:
– Однажды я снес яйцо…
– В самом деле? – перебила его курица, насмешливо кудахча. – И как же тебе это удалось?
Петух почувствовал, что страдает его самоуважение, повернулся спиной к курице и обратился к выводку цыплят:
– Однажды я снес яйцо…
Цыплята недоверчиво запищали и пошли дальше.
У оскорбленного петуха от негодования покраснели сережки; он с важным видом подошел к патриарху птичьего двора и повторил свое утверждение. Тот серьезно кивнул, словно снести яйцо для петуха было обычным делом, и молодой петушок продолжил:
– Однажды я снес яйцо к арбузу, чтобы сравнить их размер. Арбуз оказался значительно больше.
Эта басня показывает, как абсурдно выслушивать все, что вам желают рассказать.
XXVI
Купавшийся натуралист почувствовал, что заплыл слишком глубоко, и принялся энергично звать на помощь.
– Могу ли я чем-то вам помочь? – спросил его обворожительный осьминог.
– Буду рада вам услужить, – сказала любезная пиявка.
– Только прикажите! – добавил серьезный краб.
– Дамы и господа из соленых глубин, – задыхаясь, воскликнул ученый, – я вынужден отклонить ваши дружеские услуги, однако выражаю вам научную благодарность, а в качестве ответной любезности, испуская последний вздох, умоляю вас: примите свободу моего аквариума и живите в нем.
Эта притча доказывает, что научная благодарность является такой же скверной, как и самая обычная.
XXVII
Два кита поймали щуку и по очереди попытались ее проглотить, но безуспешно. В конце концов они решили съесть ее вместе; один взялся за голову, второй за хвост, и оба закрыли глаза перед этим последним усилием. В этот момент между ними бесшумно метнулась акула и откусила туловище их жертвы. Открыв глаза, киты посмотрели друг на друга, весьма довольные собой.
– Я и не подозревал, что это окажется так легко, – сказал один.
– Я тоже, – согласился второй, – но какая же все-таки безвкусная рыба эта щука.