— Вы имеете в виду, если демон меня прикончит. Тогда… Даже не знаю, что вам поможет. Правда. Так что молитесь за меня, отец Майкл. Изо всех сил молитесь!
С этими словами я поспешил к библиотеке.
В монастыре царила суета. Монахи бегали туда-сюда с бледными испуганными лицами, переговаривались зловещим шёпотом. Обитель напоминала взбудораженный муравейник.
Добравшись до библиотеки, я вошёл, затворил дверь и припёр её столом. Осколки и прочий беспорядок, который произвели мы с Барабатосом, были убраны. Архивариус не терпел бардака во вверенных ему владениях.
То, что я оказался прав, и брат Марк не станет откладывать призыв Вассаго, стало ясно почти сразу, как только я приблизился к стеллажам.
Из-за них выбивался мерцающий фиолетовый свет. Значит, ритуал уже начался! Нельзя было терять ни секунды!
Выхватив меч, я устремился в хранилище.
Пришлось свернуть несколько раз, пробираясь между забитыми книгами стеллажами, чтобы наступить на зловонную лужу! Она пахла илом и тиной. Меня это обрадовало, так как означало, что я на верном пути! И что ритуал только начался.
Прошлёпав по воде, я свернул за очередной шкаф и увидел мастерскую, где прежде работал брат Уильям. Сейчас из неё всё было убрано, и на полу красовался чертёж, светящийся лиловым. Вода, булькая, текла из него.
Перед сигилом стоял брат Марк. Он проводил ритуал. А по обеим сторонам от него я увидел двух демонов из свиты Барабатоса! При моём появлении они повернули головы и уставились на меня горящими глазами. У каждого было по три пары. Уродливые создания, покрытые гноящимися наростами и костяными пластинами, они были демонами третьего уровня. По сути — просто солдаты.
Архивариус увидел меня и замолчал. Но ненадолго. Усмехнувшись, он сказал что-то демонам, и те двинулись на меня. Старик же снова опустил глаза в книгу, которую читал вслух. Похоже, не все тома, скопированные братом Уильямом, хранились в тайнике!
Старик стоял за чертежом, а значит, был защищён его полем. Жаль! Это исключало возможность пристрелить его, не дав закончить ритуал.
Демоны приблизились, разминая пальцы с длинными когтями. Широкие пасти раскрылись. В них наблюдался полный набор длинных острых зубов.
Я занял стойку для защиты. Посмотрим, на что эти твари способны!
Места для обоих демонов было маловато, так что сначала на меня кинулся один. Он атаковал правой рукой. Я встретил её ударом меча. Клинок отсёк клешню по локоть. Я прижался к стеллажу, пропустив демона мимо, и врезал по спине. Меч вспорол её, обнажив позвоночник.
В моей левой руке появился кольт. Хорошо быть амбидекстром! Одинаково владея обеими руками, я мог использовать оружие, не задумываясь и не испытывая трудностей.
Револьвер грянул, выплюнув особую пулю. Она вошла разворачивающемуся демону в висок, снеся треть черепа! Дёрнувшись, он врезался в шкаф. Полетели на пол разбитые стёкла. Я вогнал меч демону в сердце и тут же выстрелил во второго. Попал в живот.
Тем временем из светящегося сигила уже поднялась фигура старика, державшего на руке большую уродливую птицу. Она взмахнула крыльями и устремилась ко мне. Я сбил её пулей.
Раненый демон махнул рукой, вспоров мой лапсердак! Миллиметра не хватило, чтобы добраться до кожи. Я ударил его по голове, раскроив череп наискось. Качнув меч, развалил башку твари на две части. Демон рухнул, едва не сбив меня с ног.
Птица поднялась и снова взлетела, издавая гневные клокочущие крики. Вот ведь живучая тварь! Пришлось потратить на неё ещё одну особую пулю.