Майкл будто не слышал его — или он игнорировал слова Зака и продолжал:
— Люди не могут наняться на работу к нам. Мы не можем поместить объявление в газете. Мы их ищем. Потому у нас есть люди, как мистер Питерс. Всем школам нужны временные учителя, и это очень полезное прикрытие для нашей разведки. Но люди, которых мы ищем, особого типа. Грубо говоря, они подходят по критериям.
Майкл остановился, Зак — тоже. Они посмотрели друг на друга.
— Ты подходишь, Зак, — сказал старик. — Идеально.
Он пошел дальше. Заку пришлось бежать, чтобы догнать его.
— О чем вы? — спросил он. — В чем подхожу?
— Умный, — ответил Майкл. — О, у тебя хорошие оценки, конечно, но я не об этом. Ты хорошо разбираешься в точных науках, у тебя есть интерес к языкам. Ты спортивный, а несколько минут назад доказал, что у тебя хорошая интуиция, — он улыбнулся. — Ты немного напоминаешь мне себя в юности.
Зак покраснел.
— Вы могли бы так описать любого, — сказал он.
— Не любого, Зак. Но ты прав. Этих качеств мало, чтобы выделать тебя из толпы, так сказать.
— Тогда почему мы ведем этот разговор? — спросил Зак.
Зак ощутил, что Майкл осторожно подбирал слова.
— Прости, Зак, но правильно я говорю, что после смерти твоих родителей мало людей в мире… скучали бы по тебе?
Зак вдруг ощутил пустоту внутри. Он шел в тишине. Он знал в душе, что это было правдой. Кроме Элли и ее родителей, у него не было никого из семьи, не было настоящих друзей. Зак всегда был одиночкой. Он знал, что люди видели это в нем и держались на расстоянии.
Майкл снова говорил:
— Твои дядя и тетя не хотят быть опекунами, да?
— Да, — сказал Зак, — можно и так сказать.
— Из того, что я знаю, — продолжил Майкл, — ситуация не из приятных.
— Вы многое знаете, да?
— Да, — сказал Майкл. — Это так, да?
ebooksa