– Ну а теперь, когда вздумаете жаловаться на меня за употребление праздничной еды, не забудьте сказать, что тоже съели угощение, которое вам не предназначалось.
Рия Азель подняла к губам трясущуюся ладонь и ничего не ответила. Похоже,подобный поворот действительно серьезно ее напугал.
– Всего хорошего, моя дорогая, – натянула я улыбку и, помахав женщине рукой, поспешила удалиться, пока эта мегера не пришла в себя и еще что-нибудь пакостное не придумала.
В коридоры дворца я выскользнула так легко, словно уже была у себя дома.Предполагалось, что сейчас мне нужно отправиться в собственные покои и послушно лечь спать. Скорее всего,меня там даже ждал ужин на подносе, как у них тут принято.
Однако я планировала вовсе не это. Прислушавшись к невидимой ниточке, что все еще тянуще позвякивала где-то у меня внутри, я свернула в сторону, которая никоим образом не могла привести к моей комнате.
Я хотела найти Красного дожа. И знала, что тяжелая, жаркая магия, что связывала меня с ним неразрывно, обязательно приведет к цели.
В целом так и случилось. Хотя все и произошло совсем не так, как я предполагала.
Я двигалась по коридорам дворца как собака, которую ведут за поводок, привязанный к ошейнику. И хотя мне вовсе не хотелось чувствовать себя собакой, была глубокая ирония в том, что ошейник и впрямь сжимал мою шею.
Сперва я не слишком ощущала давление этой невидимой нити. Когда я о ней забывала, она будто пряталась, не мешала жить. Но стоило лишь вспомнить, закрыть глаза и “потянуть” за незримую связь, как поводок натягивался и мгновенно указывал путь.
Я освоила этот способ передвижения и поиска дожа довольно быстро. Но удивиться не успела, потому что связь привела меня вовсе не к покоям повелителя, а в какой–то темный пустой зал с зашторенными окнами. Свет огненной луны не пробивался сквозь плотную ткань, и вокруг было совершенно ничего не видно. Как назло,настенных светильников тут тоже никто не зажег. А может,их и вовсе не было.
Медленно подкравшись к окну, я отодвинула штору-портьеру и заглянула за нее. За толстым гладким стеклом далеко внизу передо мной расстелилось огромное государство.
– Потрясающе, – выдохнула я, не до конца веря своим глазам и касаясь пальцами прохладной поверхности окна.
Мириады огней из каменных домов, особняков и диковинных поместий рассыпались по земле,словно искры из костра, который кто-то разворошил рукой. Крыши строений в свете огненной луны и этих невероятных искр блестели, будто сделанные из слюды или какого-то серебрящегося камня. И то здесь, то там над домами возвышались удивительные статуи драконов, рядом с которыми располагались идеальные круглые площадки, выложенные фигурной плиткой. С высоты замка, в котором я оказалась, был виден их рисунок – многолучевые звезды белого, красного, лазурного и других цветов.
И пока я пыталась понять, что это за площадки, оказалось, что в зале я уже не одна.
– Для девушки, которая попала в наш мир всего пару дней назад и понятия не имеет о магии,ты поразительно хорошо ориентируешься с ее помощью, – раздался вдруг тихий голос откуда-то сбоку.
Сердце подскочило к горлу. Я резко завертела головой, но так никого и не увидела в окружающей тьме. Это напрягало.
Но,учитывая, что меня тут же бросило в жар, а невидимая нить где-то в груди подозрительно натянулась, становилось примерно понятно, кто нарушил мое уединение.
– Сициан? – позвала я в темноту, понятия не имея, где он находится. И в горле мгновенно пересохло от произнесенного имени.
Сициан… повелитель… знал, что я не отсюда.
Раздались тихие шаги. Едва различимые по гладкому полу, но я почему-то знала, что Красный дож издавал эти звуки нарочно. Если бы он хотел подойти ко мне незаметно, он сделал бы это. И я до последнего не узнала бы, кто подставил мне нож к горлу… или сделал что-то совсем другое.