– Я могу оказаться где угодно и когда угодно, – проговорил он, оперевшись плечом на дверной косяк. Пришлось отойти на шаг назад, чтобы не оказаться к нему слишком близко. – В крыло лаурий разрешен проход только шерриям и… золотым стражникам. А я как узнал, что моя дорогая Александра стала новой лаурией Красного дожа, так тут же поспешил подать прошение на должность. И вот…
Он распахнул руки в стороны и широко улыбнулся, словно демонстрировал себя всего.
– Блестишь, как начищенная монета, – констатировала я, окинув мужчину с ног до головы коротким взглядом.
– Ага, как начищенный шакр, которых у меня скоро станет гораздо больше, не так ли? – поиграл бровями Селестиан.
Я кивнула, молча указав легату, чтобы оставался на месте, а сама пошла за кошельком, который мне вчера пожаловали за работу.
– Получается, что стать золотым стражником может кто угодно? – спросила через плечо.
– Отнюдь! Наоборот, получить такую должность крайне трудно, но… у меня есть хорошие знакомства.
Легат явно был крайне доволен собой.
Кошелек обнаружился на маленьком каменном столике недалеко от моей новой кровати, так что искать долго не пришлось. Подкинула его на ладони, оценивая внушительный вес, раскрыла и высыпала содержимое на столешницу, испещренную каменными прожилками.
Уговор был на пятьдесят золотых монет, а в кошельке оказалось… сорок.
Пришлось ссыпать все обратно и отнести легату кошель целиком. И, естественно, без проверки не обошлось. Селестиан тут же развязал кожаные тесемки кошелька, сунув туда нос.
– Здесь сорок, – отрезала я, пока он не стал считать. – Остальные получишь тогда, когда я пойму, что ты действительно мне полезен.
Черные брови Селестиана сдвинулись. Я сцепила руки на груди и не отвела взгляд.
– А ты думал, я буду платить тебе просто так? – чуть повысила я голос и сделала шаг вперед.
Нападать вот так на полностью вооруженного мужчину было… страшно. Но какой у меня оставался выбор? Униженно просить, чтобы он пришел попозже? Умолять, чтобы не перерезал мне горло прямо сейчас, пока в проклятом коридоре опять никого нет?
И вообще, почему вокруг вечно никого нет?!
– Хитрая маленькая лаурия, – вдруг хмыкнул легат и склонил голову, ударив себя кулаком в грудь. – Для меня будет честью послужить тебе.
У меня аж от сердца отлегло. Неужели сработало?..
Но после короткой паузы легат добавил, хитро подмигнув мне:
– К тому же лаурии платят гораздо больше, не так ли?