– Вы ещё и чарогница! – не поверила я своим глазам.
Но ведьма не ответила ни словом. Зато она тут же схватила мою руку и почти прорычала:
– Твоя очередь
И не успела я издать и звука, как кинжал разрезал мои вены. Карлица поставила на стол стальное блюдо так быстро, что в этом движении явно сказывался большой опыт. Следом в ее руках очутился небольшой флакон, куда и оказалась слита первая солидная порция моей крови, оставшееся добро полилось в блюдо.
Но и это было еще не все. Карлица ринулась к стене шатра и, отбросив ту в сторону, ловко вытянула к столу возмущенно блеющую козу.
Все внутри меня уже было приморожено болезненной изморозью ужаса.
Коза сопротивлялась как могла, но быстро оказалась на столе рядом с блюдом.
Короткое движение кинжалом – и Рыжая Синица располосовала живот несчастному созданию и… погрузила внутрь мою руку, крепко сжимаемую своей.
У меня в глазах потемнело.
Все происходящее я наблюдала уже сквозь молочную пелену какого-то темного затмения, охватившего разум. Сердце бешено качало кровь по венам, и, кажется, от этого струи, что вытекали из моей раны и из живота животного, становились еще больше. Желудок скрутило спазмом.
Коза еще немного потрепыхалась и затихла. Все вокруг было в липком теплом багрянце, а я чувствовала, как сжимаю скользкий пульсирующий орган внутри жертвы.
Миг – и карлица дернула наши руки вместе с этим органом, отбросила козу на пол, а пульсирующее нечто швырнула на поднос между нами.
Молочная пелена перед глазами заменилась алой. Я чувствовала, что нахожусь на грани обморока. Рана на моей собственной руке страшно открывалась и закрывалась в такт затихающей пульсации органа на блюде.
– Прекрасно… – выдохнула карлица, разглядывая месиво перед собой. – Сердце чуть меньше нормы, отклонено влево, спастически сокращено справа снизу…
Ее лицо стало напоминать маску сумасшедшей.
Вдруг я истеку кровью прямо сейчас и никто не успеет меня спасти? Разрез на венах казался чудовищно большим, как зияющий провал рта какого-то злого животного.
А потом вдруг в полумраке шатра, нарушаемом теперь лишь горящими по углам факелами, раздался странный изменившийся голос Рыжей Синицы. Теперь он был низким и чуть скрипучим, а когда мне пришло в голову посмотреть в ее глаза, оказалось, что они закатились глубоко под веки и я вижу лишь ее белки.
– Ты ищешь дорогу, которая закрыта… Путь в твой дом – врата миров. Но разверзнуть их могли лишь крылатые боги, которых нет под светом красного солнца уже тысячи веков.
Что-то внутри у меня оборвалось.
– Задавай свой первый вопрос, Александра… – добавила тогда она, и круглые,как монеты, белки глаз выпучились на меня.