Разговор

– Изи, давайте лучше я вас проведу, и вы её сами увидите.

После одобрительного кивка наставника девушка повернулась к экранам. На одном из них сменились поля и развернулась консоль. Мышь ввела несколько строк, консоль отреагировала. Изи увидел, что специализированные кресла мягко развернулись в их сторону. Он молча переместился в одно из кресел, и оно отклонилось сильнее. Лампа, издавая механические звуки, настроилась так, что грани пирамиды направлены ему прямо в глаза и блеснули синим цветом. Изи отчётливо услышал, как голос с боковой панели, соединяющей его кресло с лампой, произнёс: «Калибровка произведена». Изи перевёл взгляд на девушку. Она продолжала что-то печатать на консоли. Вдруг на экране загорелся таймер с цифрами 00:02:00, начался обратный отсчет. Девушка встала, наклонилась к таймеру и, протянув руку, ухватила его так, что тот отделился от экрана. Она перенесла его на свой браслет, где отобразились цифры, а затем подошла к наставнику и наложила таймер на его браслет. После этого она тоже уселась в кресло и прошла процедуру калибровки. На таймере оставалась минута.

– Почему Мышь? – спросил Изи.

– Это милое, симпатичное создание, судя по описанию, и мне нравится, как оно нарисовано, – думая о чём-то другом, ответила девушка.

– Ясно, – буркнул Изи, поняв, что администратор мысленно уже находится не здесь.

Изи взглянул на браслет. К нему теперь были привязаны два таймера – основное время и помещённый девушкой отсчёт старта. Он задвинул первый, чтобы остался только тот, который ему дала Мышь, затем повернулся к ней. Она смотрела на пирамиды, направившие стеклянные вершины ей в глаза. Он перевел взгляд на свою лампу – то же самое. На линзах граней возникло свечение – синее, зелёное, красное. От боковой панели раздался голос:

– Калибровка работает, связь установлена, до погружения осталось пять, четыре, три, два, один…

Резко ударил поток света, который ослеплял даже через закрытые глаза, вызывая дискомфорт.

В комнате повисла тишина. На браслетах наставника и администратора загорелся новый идентичный до последней тысячной доли секунды таймер. Пошёл отсчёт. 00:10:09…

Глава II. Дело века

В спальне раздался звон будильника.

Вадим скинул с себя одеяло, потянулся к телефону и смахнул вбок иконку «отключить». Присев на кровати, он потёр глаза, разблокировал гаджет и принялся проверять мессенджеры. Мужчина прошёл на кухню, включил кофемашину и, не прерывая чтение сообщений от коллег, стал собираться на работу.

В 7:30 он уже стоял на кухне одетый, пил кофе и смотрел утренний выпуск новостей никуда не торопясь, так как в офис он планировал прийти только к девяти часам. Вадиму всегда было легко рано вставать, он не испытывал тяжести в утренних подъёмах, наоборот, относился с какой-то странной брезгливостью ко сну, в том смысле, что ему жаль тратить на него время. После окончания сводки происшествий Вадим переключил канал с новостного на познавательный и обратил внимание, что там идёт передача по космологии.

– Ладно, это дело, конечно, интересное, но, пожалуй, пора ехать на работу, – сказал Вадим и выключил телевизор.

Захватив ключи от машины и квартиры, он выскочил в коридор, вызвал лифт, спустился в холл. На улице стояла солнечная погода, он решил пройтись до офиса пешком.

Вадим жил в пятнадцати минутах ходьбы от работы и в те дни, когда ему не предстояло никаких поездок, предпочитал добираться туда, прогуливаясь по аллее. Это пятничное утро было ничем не примечательным кроме того факта, что в голове беспрестанно крутилась мысль о двух днях отдыха, которые он проведёт в небольшом путешествии. Прокладывая в голове маршруты, он не заметил, как подошёл к бизнес-центру, где находился его офис.

Он поднялся по ступенькам и прошёл в холл. За стойкой ресепшен стояла приятная девушка, а за её спиной ярким неоновым светом горело название центра. Подсветка делала лицо девушки ещё более привлекательным.

– Доброе утро, Вадим Николаевич! – мило заулыбавшись, громко произнесла девушка.

– Доброе утро! – ответил Вадим. – Как у нас на посту, Лиза, всё спокойно, происшествий нет? – этим вопросом он попытался одновременно продемонстрировать доброжелательность и придать девушке немного больше значимости.

– Никак нет, всё в штатном режиме! – отчеканила она, охотно поддержав Вадима.