— Точно! — Арчи вылез из кресла и положил на стол перед механиком мои, а точнее уже наши, труды. — Граммофон-то готов?
— Глаза разуй, — хмыкнул Далин, скидывая в пустой ящик упаковочную бумагу и прочий мусор. — Сейчас к корабельной сети подключу, и можно будет заводить. Кирюха, подмогни с уборкой, будь другом!
Наш трюмный вновь появился в штурманской рубке откуда ни возьмись, но я успел его выхватить первым.
— Кирюша, — показав ему на тетрадь, попросил я. — Дело для тебя есть, очень серьёзное. Прошу как заместителя и друга, только ты можешь нам помочь.
Кирентий немедленно преисполнился важной, но радостной готовности помогать, и я продолжил.
— Вот эту тетрадь хранить будешь ты, причём так, чтобы даже Лара не нашла, — при этих словах трюмный заскочил на стол и вопросительно указа мне на неё лапкой. — Да, именно эту. Выдавай по запросу, а после забирай и прячь. И следи внимательно, если кто отвлечётся и отложит её, тут же забирай, хорошо?
Кирюха понятливо кивнул, а после исчез вместе с тетрадью, всё той же серой молнией шмыгнув под мои штурманские шкафчики.
— Куда потащил? — возмутился Далин, — я же ещё не посмотрел!
— Так ты же сейчас чудо-музыку будешь заводить? — высунулся Кирюха с недоумённым видом. — И убираться будем! И обедать! Зачем тебе?
— И то дело, — тут же передумал механик. — Молодец!
— Ладно, — хлопнул в ладони Арчи, задавая темп, — сейчас уборка, потом обед, а потом и музыка! Именно в таком порядке! Начинаем, друзья!
Я остался нести ходовую вахту за штурвалом, солнце уже клонилось к западу и, хоть за сегодня мы успели пройти очень много, до Новониколаевска осталось примерно два часа лёту, и следовало скорректировать курс и разогнать нашу «Ласточку», благо Лариска позволяла это сделать.
С музыкой, кстати, обломимся сегодня, времени не хватит, а включать её просто так, с минимумом удовольствия, я не хотел. Получать удовольствие следует по полной, да и разобраться в этом чудо-механизме надо бы для начала.
В зеркалах заднего вида отчётливо виднелись три дирижабля, летевшие за нами как приклеенные от самого мятежного монастыря, и на что-то рассчитывавшие. Хотя, может кому-то из них просто с нами по дороге. Сбрасывать с хвоста я их не стал, не хотел устраивать ненужные сейчас гонки, мало ли что у них на уме и на борту имеется. Вот установим себе под фюзеляж скорострельные зенитки, и можно будет спорить с любыми неизвестными кораблями, хоть воздушными, хоть речными, а пока понадеемся на гномов, что пустят на городской аэропорт Новониколаевска сегодня только нас, а остальных завернут под угрозой обстрела на выселки.
— Сюрприз вам будет, — ухмыльнулся я вполголоса, отводя «Ласточку» от реки и прибавляя скорости, — торопиться не надо, слушай…
Глава 11, в которой герои попадают с корабля на бал
Начинало темнеть, когда впереди показались огни Новониколаевска. Ярко освещённый город уже не походил на тот замерший в ожидании и тревоге, с редкими огнями в окнах испуганный человейник, каким он был совсем недавно. Нас уже ждали, я это понял по вывешенным вымпелам, запрещавших залётным экипажам посадку в гномском аэропорту и перенаправлявших их на рудники, к дружине под бочок. Запрещавших всем, кроме нас, потому что разрешительный флаг с силуэтом «Ласточки» не разглядеть было невозможно.
Мы начали неспешно заходить на посадку, разворачиваясь против ветра, а вот сопровождающие нас дирижабли засуетились, не ожидая такой подставы. Два из них зависли в воздухе, не торопясь принимать решение, а третий попытался пристроиться к нам и начал заход со снижением, наплевав на запрещающие знаки. Рисковые ребята там сидели.
Гномы ответили нестандартно, но очень решительно. Оглушительно бахнула выстрелом зенитная пушка, оставленная здесь тогда ещё Белорецкими, и дирижабль с чересчур назойливым экипажем завис в воздухе, соображая, что же делать. Через минуту там решились пойти ва-банк и вывесили аварийный флаг, не отреагировать на который гномы не имели права.
— Если на борту всё нормально, — Арчи внимательно разглядывал чужой корабль в бинокль, — то плохо им будет. Гномы проверят обязательно. И штраф влепят такой, что мама не горюй. А ведь я не поленюсь, расскажу им, что товарищи эти шли за нами весь световой день, и всё у них было в порядке.