– Ничего у тебя не выйдет, – котенок покачал головой. – Эта мина, ее еще называют «жвачкой», потому что она на ее похожа, не крепится ни к каким проводам. Я сталкивался с ней однажды, потому и унюхал. Человек подорвется, и не заметит. Можно закрепить на чем угодно, по размеру крошечная, а действие убойное… На Земле вы такую не встретите.
– Ты-то откуда знаком с этой штукой? – удивленно спросил Алексей.
– Такая была у пиратов, похитивших меня… Давняя история, как-нибудь расскажу.
Услышав сработавший механизм лифта, друзья вздрогнули.
– Давайте поторапливаться, за нами скоро придут, – проговорил Старик, осматриваясь. – Есть идеи?
Быстро исследуя отсек по периметру, Алексей остановился напротив единственного из находящихся в приемнике одноместного сорианского модуля. Свистнув друзьям и подзывая их к себе, пилот в задумчивости скрестил руки на груди:
– Идея есть, – повторил он слова механика, – но она вам не понравится.
– Нет, нет и нет! – раздраженно отмахивался механик, нервно расхаживая вдоль модуля.
– Перестань метаться, как лев в клетке, укачает, – пробурчал котенок, сидя у трапа и постукивая хвостом по полу.
– Старик, ты прекрасно понимаешь, что ни ты, ни котенок не сможете выжить вне капсулы при подъеме. У меня же есть шанс, – в который раз повторил Алексей, глядя на друга.
Механик резко повернулся к нему:
– Даже если мы привяжем тебя к корпусу модуля, никто не сможет дать гарантий, что от давления твое тело не разорвет на части! Вспомни эту мясорубку, даже ты со своими способностями вряд ли переживешь такое! – Старик помолчал. – К тому же сорианские капсулы запускаются из внешнего приемника, а не изнутри. Говорю вам, втроем нам не выбраться!
Алексей покачал головой.
Лифтовая шахта снова дрогнула под ударами, раздающимися снаружи. Механику удалось замкнуть электронный замок, но выломать дверь было возможно, на это лишь требовалось время, которое стремительным ходом утекало.
– Значит, я остаюсь, – сказал космонавт, решительно посмотрев на друзей. – Я запомнил координаты, откуда мы стартовали, введу их в компьютер. Террел обещал отслеживать появление капсул на воде, как появитесь – он вас подберет.
Старик повернулся к другу, сжимая кулаки.
– А теперь послушай меня, капитан, – проговорил мужчина сквозь зубы, приближаясь к пилоту, который, посмотрев ему в глаза, вздрогнул. – Ты вернешься к моей дочери, и сделаешь ее счастливой! Понял меня? Герой, блин…
Остановившись вплотную перед Алексеем и схватив его за грудки, механик замер. В зале воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь стуком из лифтовой шахты. Попятившийся в сторонку котенок, взъерошив шерсть, боялся вздохнуть, в ужасе начиная осознавать, что сейчас происходит.
У Алексея вдруг резко пересохло во рту. Сглотнув подступивший к горлу комок, он тихо проговорил:
– Как я смогу смотреть ей в глаза после этого?…
ebooksa