Однако Полковник не торопился. С легкой усмешкой, адресованной скорее пилоту, нежели капралу, проговорил:
– Ну, где же здесь вы видите пленника? Перед нами скорее задержанный, к тому же так рьяно добивающийся внимания. Что ж, молодой человек, как вас по званию?
– Капитан, – ответил Горский, глядя ему в глаза.
Тот довольно кивнул.
– Капитан… Не тот ли Капитан, который в прошлое свое появление на нашей планете вместе со своей командой головорезов похитил одну очень ценную для нашего правительства вещь?
При слове «головорезы» Алексей чуть не заржал в голос. Та еще команда была: находящийся при смерти пилот, т.е. он сам, избитый Старик, испуганная Алиса и маленький кот.
Вспомнив друзей, космонавт ощутил, как его сердце тоскливо сжалось. С горькой усмешкой он помотал головой:
– Если быть точным, вы не совсем правы. Но если позволите – время меня крайне поджимает. И я хотел бы рассказать, чем было вызвано мое добровольное, подчеркну, появление здесь.
– Добровольно, молодой человек, под арест не спешат. Вы либо сумасшедший, либо отчаянный. К которому из двух определений вас стоит отнести, господин..?
– Горский. Поверьте, мой разум в полном порядке. И если разрешите объяснить мне причину, по которой я сейчас нахожусь перед вами – то она проста: мне нужна помощь.
Полковник вздернул бровь:
– Помощь? Довольно странный способ просить о помощи, вам не кажется?
– К сожалению, другого я не придумал. Повторюсь, время меня крайне поджимает.
– Капитан, чего же вы добиваетесь?
Алексей внимательно посмотрел командиру в глаза, и четко произнес:
– Мне нужна армия.
Полковник не дрогнул, молча переваривая услышанное, а потом самозабвенно захохотал:
– Нет…. Вы все же явно не в себе, капитан! – сказал он, отсмеявшись.
Алексей сидел, не шелохнувшись, в ожидании, когда гуманоид успокоится. Все еще улыбаясь, тот проговорил:
– Умеете же вы, земляне, заинтриговать! Сначала похищаете вирус, стреляете в моих людей, и ваши власти от этого открещиваются. А спустя год, как ни в чем не бывало, возвращаетесь, и требуете армию? За идиота меня держишь, пилот?!