Артур повернулся к ней снова.
– Никто на Земле или в Аду, – объяснил он. – не останется безнаказанным, обидев мою жену!
– Ох какая любовь! – расхохоталась Брeнда. – Лицемер ты паршивый!
– На меня работает отличный повар, – Чёрнсын возразил, улыбаясь, и небрежно играя её плотными грудками, содрогающимися от его прикосновений. – Но это не значит, что я не хожу в рестораны, и я вполне могу перекусить чем-нибудь дешёвым. Во время обеденного перерыва.
Брeнда и это проглотила, видя, что табло часов загорелось, демонстрируя кроваво-огненные цифры: ``1.22.50``
– Это – время, которое ты провела, пытаясь сорвать выступление моей драгоценной жены, – объяснил Артур. – Мне придётся наказать Джерри за попытку солгать мне, но я всегда держу слово, он будет только наблюдать. Как и ты, дорогуша. Но помни – эти часы обратного отсчёта устроенны так, что идут, только пока ты смотришь. Зажмуришься или потеряешь сознание – они остановятся, и не пойдут дальше, пока снова не начнёшь смотреть. Я знаю, как это трудно. Но если ты не хочешь продлить страдания Марка, постарайся не закрывать глаза.
Он сел в кресло, закурил и подал сигнал. Часы показали: ``1.22.49`` и первый вой непериносимой боли раздался под сводами зала, отзываясь в душе Брeнды мучительным эхом.
Она и представить себе не могла, что мужчина, особенно такой сильный и сдержанный, как Марк может так кричать. Его вопли и стоны терзали её, словно раскалённые щипцы, и каждая секунда казалась столетием.
Теперь она поняла, почему приказано было не трогать его лицо – чтобы она могла видеть, как он корчится под пытками. Она не сводила глаз с часов, не замечая слёз, катящихся по её щекам. Она пыталась концентрироваться на цифрах, но не могла игнорировать терзаемую под ними фигуру.
Только раз глянула она на остальных наблюдателей. Со своей вечной улыбкой на губах Роджер Сатани высился за креслом своего господина, который спокойно курил сигарету.
Покусывая усы, Рон стоял, держа Джерри за плечо, а тот, коленопреклонённый, напоминал надгробный памятник. Он почувствовал взгляд Брeнды и крикнул злобно;
– Не на меня смотри, дура!
Брeнда перевела глаза на часы и с ужасом заметила, что отсчёт действительно остановился, но палачи продолжали свою кровавую работу. Она снова впилась глазами в цифры, изнемогая от видимого, призывая все силы, чтобы не потерять сознание.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем на дисплее вспыхнули нули и крики смолкли.
Издав леденящий душу скрип, подиум со столбами уехал, растворившись во тьме, унося и палачей и их жертву. Артур снова приблизился к Брeнде.
– Я не могу нарушить своё слово, – произнёс он с предупреждающей интонацией. – И завтра – твой первый рабочий день с моей женой. Надеюсь, сегодняшний урок научит тебя уму-разуму.
Он направился к выходу, но остановился на мгновение.
– И перекрась волосы! – приказал он. – Мэри не нравиться этот цвет!
Он вышел, сопровождаемый Роном и Роджером. Комната опять повернулась, наручники исчезли и Брeнда упала на пол снова в своём салоне.
– Ты – жалкий трус! – крикнула она Джерри, по прежнему окаменело замершему на коленях. – Твоего лучшего друга замучили у тебя на глазах, а ты только таращился!
ebooksa