– Да ты спятил что ли на старости лет? – рявкнул Артур. – Ты ж всё равно в Ад отправишься, и мой Отец отомстит за меня!
– Вы попадёте туда первым! – огрызнулся директор. – К тому же не будьте так уверенны в вашем владычестве. Как меня информировали, вы даже сегодня уже потеряли душу одного из преданнейших людей. Джерри его имя, не так ли? – Он ухмыльнулся и добавил убийственный удар. – Или думаете, что необходимо переспать с вашей женой, чтобы покаяться?
Дверь плотно закрылась, оставив Артура в кромешной мгле, потрясённого и окончательно сломленного.
``Нокаут,`` подумал он, сдаваясь.
Он лёг прямо на пол и зарылся лицом в волосы жены, такие мягкие, шёлковые, душистые.
– О Мэри, – прошептал он. – Неужели я так провинился, что ты так жестоко наказала меня? Ты выиграла, крошка, ты победила! Будь счастлива, если сможешь. Я действительно любил тебя.
Одинокий и беспомощный перед лицом Судьбы, он застыл, примиряясь со своей участью.
В квартире
Держа в руках сумки с покупками, Мэри вошла в крохотную меблированную квартирку гостиничного типа, где собиралась жить, пока ситуация проясниться.
Она включила телевизор, нашла канал с бизнес-новостями и подумала: ``Совсем как дома.``
Но это только промелькнуло в её затуманенном мозгу. Она машинально приготовила ужин и ела, уставившись на экран, не слушая, почти не видя.
Некоторые биржевые сведения привлекли её внимание. Она взяла было ручку, привычно делая пометки для себя, но тут же, грубо выругавшись, запустила её в стенку.
– Мне-то теперь какое дело, – прорычала она.
Её голова болела на-разлом, всё пламя ада жгло её тело. Она дёрнула воротник футболки, задыхаясь. Горестный вой сорвался с её губ, и она рухнула на диван в судорогах.
Образ мужа стоял перед её мысленным взором. Как в калейдоскопе, все воспоминания мелькали в её голове с той самой первой ночи, когда он шагнул ей навстречу из тьмы, до последнего эпизода, когда он расхохотался с вызовом прямо ей в лицо. Она то вскакивала и металась по комнате, как пойманная тигрица, то падала без сил и мыслей, как мёртвая.
Слова и голос Артура звучали в её душе. Его искушающие, нежные речи, высокомерные высказывания, ласковый, вкрадчивый шёпот. Она чувствовала его тонкие сильные губы, его длинные пальцы, гибкие, как щупальцы, его стройное, худощавое тело.
Мэри застыла, свернувшись клубочком на полу.
– Всё, не могу больше, – простонала она. – Я возвращаюсь. Что он может сделать, чтобы заставить меня мучиться сильнее?
Она не знала о судьбе своей соперницы, и мысль, что Артур может опять ласкать Брeнду, снова швырнула женщину в пучину страданий.
– Чёрнсыны, – прозвучало над её головой. Мэри вздрогнула и села, не сразу сообразив, что это прозвучало с экрана телевизора.