– Здравствуйте, – стараясь не показывать обеспокоенности, проговорила Мэри.
Ботаник покосился на единственный цветок, бутон которого склонился над перекопанной землёй.
– Как успехи? – с каким-то огорчением в голосе спросил он.
– Я… эмм… только начала. Ещё ничего толком не успела сделать.
– У вас всё получается?
– Да, я делаю всё так, как вы и показали.
– Что ж, – хмыкнув, сказал мистер Дюваль. – Я зашёл проверить, не требуется ли моя помощь. Раз уж у вас всё хорошо, то я, пожалуй, пойду.
Он развернулся и уже хотел было последовать к выходу, но Мэри его окликнула:
– Мистер Дюваль!
– Гм… да? – Его лицо оставалось безмятежным.
– Я… хотела у вас спросить.
Он выжидающе смотрел на неё, но Мэри не сразу нашла в себе смелость начать разговор. Несколько секунд она металась взглядом, пока наконец не сказала:
– А сколько вы здесь работаете?
Ботаник переменился в лице и нахмурил брови.
– Не думаю, что я имею право разглашать подобную информацию.
– Мне просто интересно, откуда взялось всё это. – Она объяла руками пространство. – Вырастить такое в помещении. Это же просто поразительно!
– Ну-у, собственно говоря, здесь нет ничего поразительного. Все здешние растения прошли процедуру генетической модификации. Температура и влажность, как вы и сами могли заметить, отличаются от тех, что присущи вашей палате или коридорам. В куче с излучением фитоламп создаются вполне комфортные условия для роста. Дроны-опылители также неплохо справляются со своей задачей. Это, конечно, не пчёлы, но…
– Пчёлы?
– Вам следовало бы поучить всемирную историю, мисс Лэнфорд. – Он надменно улыбнулся. – Вымирание пчёл стало едва ли не переломным моментом нашего существования. Именно из-за отсутствия пчёл Земля стала настолько пустынной.
– Я думала, что проблема в тех червях…