– Который час? – спросил Том, хлопая веками. Перед ним в дверном проёме возвышался человек. Знакомый человек. Том видел его уже в третий раз. Кардиналец, что сопровождал его в первый рабочий день и застукал вчера над трупом Йоши. В руках он держал металлический поднос.
– Без четверти девять, – сказал охранник.
– Вечера?
– Уже утро.
Да уж, проспал он действительно больше, чем думал. Наверное, часов двенадцать, если не больше.
Охранник без каких-либо опасений подошёл к Тому, нагнулся и со звоном поставил поднос на пол. На подносе стояла пластиковая бутылка воды и тарелка с картофельным пюре. Том без лишних вопросов схватил бутылку, откупорил крышку и глотнул едва ли не всё содержимое разом. Дерущая горло сухость отступила, и тут же пробудился желудок. Том уже и не помнил, когда в последний раз ему посчастливилось поесть.
Он схватил ложку, и тут же поругал себя внутри за излишнюю резкость. Однако охранник даже не шелохнулся. Дверь за его спиной была по-прежнему открыта. Кто знает, вдруг заключённый использует столовый прибор в нетрадиционных целях и рванёт в коридор? Том так и застыл, держа руку с пустой ложкой в воздухе.
Кардиналец отошёл к двери, присел возле неё на корточки и достал из кармана маленький резиновый мяч-попрыгунчик. Он бросил его в пол. «Тук-тук» – мячик отскочил в стену и вернулся к нему в ладонь.
Том принялся с жадностью поедать пюре, стараясь не замечать охранника и не слышать звук бьющегося попрыгунчика.
«Тук-тук», «тук-тук», «ТУК-ТУК»…
– Ты не мог бы… – скривился Том, отпрянув от тарелки, – этого не делать?
– Почему? – «Тук-тук». – Мне, например, вчера весь вечер пришлось слушать, как ты тарабанишь в дверь.
– Можно было зайти и поговорить.
– Не было такого приказа «зайти и поговорить».
– А сейчас, значит, есть? – спросил Том, отправив ещё одну порцию еды в рот.
Охранник замолчал. Наверное, сказал что-то не то.
«Тук-тук»…
– Сколько вас, Норман?
– Кого «нас»?
– Ну дава-ай, – протянул кардиналец. – Кончай эти игры. Думаешь, у нас дураки работают?