– Надо попробовать, – бормочет он и тянется к тонкому ломтику – прямо из-под ножа. Альде страшно, что она могла тяпнуть Макса по пальцам.
Макс жуёт и не кривится. Мужественно глотает.
– Интересно. Я даже желание загадал. Впервые ем так.
Он больше не делает попыток притронуться, даже случайно. Очень осторожный и… вежливый, наверное.
Они обедают, разговаривают, смотрят фильм. И вот это дистанцирование убивает её. Выпивает по капле уверенность. Ввергает в одиночество – невыносимую величину, когда кажется, что ты – песчинка в очень большой комнате. Такая ничтожная, что все проходят мимо, не замечают, не видят, не пытаются найти.
– Что ты читаешь? – спрашивает Макс, когда ей наконец-то удаётся успокоиться и погрузиться в свой мир, собственные мысли и ощущения.
Альда нехотя откладывает планшет и поднимает глаза.
– Замятин «Мы», – ей не хочется, чтобы он злился или чувствовал себя неловко. Но Макс только кивает головой и утыкается в ноутбук. Ищет в сети. Она знает.
– Нет нужды читать то же, что и я. У тебя же были какие-то свои предпочтения?
Он поднимает голову, смотрит ей в глаза.
– Ты удивишься: я не очень любил книги в прошлом. Хватало чего-то другого. Дни, расписанные, как по нотам. Вихрь, танцы, друзья, драйв. Было всё. Не хватало уединения и тишины. Но тогда я не нуждался в этом. И книги мне были не нужны. Так, необходимое. Учебники, школьная программа. Обязаловка. А без неё как-то не доходили ни руки, ни желания. Не пересекалось. А сейчас… потребность. Читать и думать. Размышлять и проживать чужие жизни, как свои. Но для этого нужно найти свою книгу. Ту самую, что трогает, цепляет, не оставляет равнодушным. А у тебя есть вкус. Чутьё. И если получилось раз, получится и ещё. Я уверен.
Он снова опускает голову. Альда смотрит, как он хмурит брови. Как глаза его бегают по строчкам. Упрямо сжатые губы.
Ей бы отстраниться. Углубиться в чтение и забыть хотя бы на время. Но это выше её сил – его отстранённость, когда он рядом.
– Макс, – зовёт она, – и он тут же откликается. Отрывается от монитора. – Не нужно избегать меня.
Она видит, как он сглатывает. Как дёргается кадык на шее.
– Ну, что ты, Альда, – откладывает он ноутбук в сторону. Протягивает руку – раскрытую ладонь. – Это… другое. Я боюсь сломить тебя своим напором. Сегодня я это понял. Не хочу, чтобы ты подчинилась и сделала то, что тебе не нравится. Я… не наказывал тебя, нет. Притормозил, как ты и просила. И тебе достаточно было самой коснуться меня. Дать понять, что хочешь, чтобы и я притрагивался к тебе. Это… нелегко порой контролировать. Но прилипчивым и навязчивым я быть не хочу.
Альда придвигается к нему. Ближе. Ещё ближе, пока их плечи не соприкасаются. Он вздыхает шумно и облегчённо. Она расслабляется рядом и кладёт ему голову на плечо. Они замирают, не в силах нарушить краткий миг единения.
У неё не просто ёкает внутри. У неё там огромный стесняющий узел – от груди и до места, откуда начинаются ноги. Это похоже на раскалённый докрасна металл – жидкий, колышущийся, жаркий. Ей трудно дышать и сложно сглотнуть.
Макс осторожно обнимает её одной рукой. Придвигает ближе к себе. И она вздрагивает, будто ток бежит по венам и покалывает, рассылает по всему телу крошечные томительные разряды.
– Я, наверное, трусиха, – шепчет она.
ebooksa