Реки крови

- Как вампиры?

- Как вампиры!

*****

Обычное собрание кардиналов и Наместника Светлой Церкви всегда проходило по одному и тому же сценарию, а именно: Наместник назначал время и место встречи, и кардиналы дружной толпой приходили туда, склоняли голову перед уже ожидающим их Наместником и начинали собрание. Отступлений от этого сценария было крайне мало, а любой кардинал, который опаздывал и заставлял Наместника ждать, долго на своем месте не задерживался.

Потому, когда сразу несколько кардиналов явились на заранее назначенную встречу с Наместником, а секретарь владыки сообщил, что тот отсутствует на месте, удивление было лишь первым из чувств, что испытали высшие иерархи церкви. Ведь следом за удивлением в их души проникли страх и подозрение.

Для пришедших не являлось новостью, что в Вобанэ уже некоторое время по углам идут разные опасные разговоры. Ничего такого, упаси Всесветлый, но, тем не менее, то епископы, то архиепископы, а то и кардиналы поднимали в личных беседах тему фигуры нынешнего Наместника и каждый раз в негативном для него ключе. Некоторые прямо заявляли, что Наместник сдал и более не может занимать свой пост, но дальше болтовни дело еще не заходило. Не было желающего взять ситуацию в свои руки и повести недовольных священников за собой. Но тихий, а порой и не очень тихий ропот недовольства ширился, и все явившиеся на встречу кардиналы в нем так или иначе участвовали, а потому вольно или невольно ожидали от Наместника какой-то ответной реакции в том случае, если он узнает об этом.

Но переглядывания друг с другом и внутреннее давление липкого страха из-за возможного разоблачения внезапно закончились, когда опоздавший на собственную встречу Наместник явился и даже извинился перед присутствующими за свою задержку. Что еще раз удивило кардиналов, ведь извиняться владыка очень не любил и практиковал подобное крайне редко.

- Подобный, случилось что-то необычное? - один из кардиналов решился озвучит свой вопрос, особенно после того как заметил излишне взбудораженное поведение Наместника, так ему не свойственное.

- Ничего такого… В архивах нашли кое-какие старые записи, - отмахнулся от вопроса Наместник, одновременно раскладывая на столе принесенные с собой бумаги, - Но я позвал вас не за этим. Все вы, так или иначе, отвечаете за успех нынешнего Светлого похода, а вчера Главный Инквизитор доложил мне о том, что вставшая в военные лагеря армия бездействует, и солдаты там предоставлены сами себе.

- Но, подобный, а чем еще заниматься солдатам в военном лагере? И мне кажется, что эти вопросы лучше переадресовать легатам?

- Их я еще опрошу, - вальяжно отозвался Наместник, - Сейчас меня интересует, почему армия не отрабатывает меры противодействия вампирам, хотя бы на уровне Ордена Охотников, про уровень светлых легионов я пока молчу. Мы теряем время!

- Здесь я могу вас просветить, подобный, - отозвался молодо выглядящий кардинал, - Орден Охотников эффективен лишь при противодействии одиночным вампирам или их небольшим группам. Так повелось исторически, и все методы охотников направлены на борьбу с небольшими стаями вампиров или же умными одиночками. Потому, когда легаты обратились ко мне с просьбой предоставить программы тренировок, я приказал не начинать готовить солдат как охотников. В прошлый Светлый поход это не принесло никаких результатов, подобный, а значит и сейчас начинать не стоит.

- И как же вы собираетесь воевать и побеждать? - ехидство Наместника не укрылось от присутствующих, и они с интересом посмотрели на докладчика, что так неосторожно вызвал сначала внимание владыки Светлой Церкви по столь щекотливому вопросу, а через несколько минут вызовет и гнев, который более опытные кардиналы уже с легкостью читали в пока еще мягких словах Наместника.

- Я приказал разработать новые методы противодействия вампирам и разработать на их основе специальные тактические приемы, подобный, - бодро отрапортовал молодой кардинал, не замечая собирающихся над его головой туч.

- Будет интересно послушать об этих «новых» приемах.

- Да, подобный. Конечно. Но хочу отметить, что с разработкой тактических приемов пока возникли сложности. Офицеры и даже имперские легаты проявили высшую степень некомпетентности и косности, и мне даже пришлось прибегнуть к арестам некоторых из них, чтобы заставить оставшихся работать. Но несмотря на это я могу сказать, что достиг выдающихся успехов в разработке методов противодействия вампирам, и благодаря этому силы Светлого похода без труда сметут проклятых кровопийц с лица земли.

- И о каких конкретно методах мы говорим? - Наместник стал слишком явно демонстрировать свое раздражение, хотя докладчик все еще этого не замечал, а некоторые из кардиналов с неудовольствием для себя отметили, что впервые слышат об арестах имперских легатов и тоже стали посматривать на молодой кардинала с неодобрением.

- Прежде всего это алкоголь, подобный!

- Но позвольте, алкоголь используется охотниками уже очень давно.

- Да, подобный, но в этот раз у нас новые методики его применения. Практические опыты показали, что используемые охотниками специальные настойки не так эффективны. Под моим руководством были проведены эксперименты и было выяснено, что если давать солдатам разбавленный водой спирт, их кровь становится менее желанна для вампиров, а сами солдаты идут в бой куда более бесстрашно.