Реки крови

Впрочем, с диверсиями все было замечательно… почти.

Священники ведь тоже не лаптем щи хлебают и активно противодействуют. И если со взрывами элеваторов церковники сделать почти ничего не могли, как и с периодической потерей хранимого на складах ценного имущества, то, например, все финансовые диверсии вампиров кардинал Верзье по сути повернул в свою пользу и, соответственно, в пользу Светлой Церкви. Гениальный финансист, что тут поделаешь? Тем более что вампиры привыкли действовать грубо, но просто, и именно на этом Верзье подлавливал своих умудренных жизненным опытом тысяч людей оппонентов. Простые и эффективные, а также проверенные веками схемы против таланта и интуиции гения. Один ноль в пользу гения. Но против взрывчатки и старого доброго огненного шара любая гениальность бесполезна, а потому счет в партии пока был один-один.

Учитывая же успех архимага Роза с организацией магических верфей и закладкой на них аж трех монструозных деревянных дредноутов, а также планы Корпуса Разведки наконец-то всколыхнуть похожее на болото общество драконидов и заставить ящериц воевать против Песчаных рудников Светлой Церкви по-настоящему, можно было предполагать, что второй раунд противостояния в империи закончится в пользу вампиров, и разгром противника будет полный.

Но, опять же, не так все и хорошо было! Пусть Леопольд, что и был инициатором натравить драконидов на империю, своей репутацией отвечал, что все идет по плану, некоторое беспокойство у триумвиров было. А все дело в том, что общественное болото драконидов настолько резко всколыхнулось, что там произошел военный переворот. И во главе и так не страдающей терпимостью к другим расы встал по-настоящему фанатичный и оголтелый расист. Первый день после успеха военного переворота ознаменовался у драконидов погромами и убийствами рабов из числа орков и людей. К вечеру, правда, опомнились и поняли, что убивать рабочих, которые их кормят, глупо, но мертвых назад было уже не вернуть. Так что сейчас заговорщики исправляют последствия собственной глупости и совсем не факт, что пойдут в военный поход против людей. Им же теперь у власти надо удержаться, так как прощать потерю собственного имущества богатые дракониды никому не будут. Вот и следует, что если думать логически, то у драконидов на ближайшие годы запланированы внутренние разборки, а затем они опять предпочтут говорить о своем великом прошлом и что все вокруг создано руками их предков, даже то, чем пользуются эльфы, люди и орки.

Ладно, доверимся Леопольду. Он на разведке и тайных операциях сотню собак съел, причем, буквально, так что дадим профессионалу время.

Тем более такие же профессионалы от разведки уже сотворили в Валерии настоящее чудо. Подкупленная золотом и компроматом аристократия королевства Тор без вопросов продала нужное архимагу Ламии продовольствие и материалы с вооружением. А после продажи все купленное было доставлено прямо в руки покупателя. И это через раздираемую гражданской войной страну! И ни одной накладки в пути. Операция достойная не только учебников, но и собственного памятника.

Учитывая же, что все лагеря подготовки ликан на территории Элура опустели, а их обитатели ныне дружно маршировали на запад, в Валерию, и туда же шли отряды наемников бладианцев, что без вопросов откликнулись на зов Александра, можно было предполагать, что уже к осени королевство Валерия заживет мирной жизнью. Разве что пока не очень понятно, останется ли оно королевством. Но решать подобное будет лично Ламия, вампирам на эти вопросы плевать. Важно лишь желание архимага сохранить мир с Элуром и союз с вампирами. А если от войны с вампирами удержится Валерия, это автоматически удержит от участия в Светлом походе весь северо-запад, а именно Тор и добрую половину Непокоренных княжеств. Это потянет за собой нейтралитет Западных гор и подгорного королевства гномов. И все это вместе ослабит армию Церкви и Светлый поход минимум на треть. Всего одна ключевая страна, а такой глобальный эффект!

Осталось решить, как именно удержать фокус внимания Светлого похода на себе, так чтобы Наместник, кто-бы в тот момент не занимал этот пост, не решил сначала наказать людей, не участвующих в Светлом походе, и лишь затем ударить непосредственно по вампирам. Но с этим проблем не предполагалось. Было сразу несколько вариантов, как сделать так, чтобы священники не думали ни о чем другом, кроме крови вампиров. А уж управлять фанатиками и направлять их… что может быть проще?

Так что все шло более или менее по плану, профессионалы работали, и это было хорошо. Оставалось надеяться, что Мур, Демур или кто-либо еще из их божественной семейки не вмешается в ситуацию и не обгадит ее.

Понять бы еще, кому насчет этого надо молиться.

Глава 11

- Дошли!

- А ты сомневался? - Леонид удивленно посмотрел на помощника.

- Нет, не сомневался, но это же историческое событие, командир. Армия вампиров открыто, никого не опасаясь парадным шагом прошла через все земли людей с востока на запад и вот они, Западные горы! Встречайте нас, гномы!

Глядя на энтузиазм помощника Леонид ухмыльнулся. Позади и правда лежало немало того, что достойно войти в историю вампиров, причем сразу в легенды. Армия, как нож сквозь масло, прошла через Гарн, Тошал, Бади и имперскую провинцию Секазаро и прошла эти земли парадными колоннами печатая шаг. Точнее, так было в начале пути, но и это было сильно.

Люди в Гарне, Тошале и Бади довольно быстро сообразили, что перед вампирами лучше всего ворота своих городов открывать сразу. И тогда все получалось как в кино. Сверкая мифриловой и адамантиевой броней, войска под знаменами трех башен входили в ворота парадным шагом и занимали города иногда вообще никого из защитников не убивая.

Все изменилось стоило вампирам пересечь границу с империей. Здесь все стало по-настоящему и города приходилось штурмовать всерьез, а не для вида, лишь бы местный градоначальник мог оправдаться перед своим королем и правдиво заявить, что он пытался, но не смог, и враг был сильнее. В империи такого не наблюдалось. Любого градоначальника, которого лишь подозревали или в котором просто сомневались, церковники моментально снимали с должности и сами организовывали оборону города, не стесняясь перед этим казнить всех колеблющихся, особенно среди магов.

Продвижение армии вампиров немного замедлилось, но в целом ничего не поменялось, просто в город теперь проникали не через открытые ворота, а перелезая через крепостные стены, предварительно уничтожив тех, кто находится на них. В самом же городе все было как и прежде, разве что уничтожать приходилось не только священников с наиболее фанатичными верующими, но еще и городской гарнизон с местной стражей. Лишних два часа работы, не более. Причем, многие офицеры вампиров были даже рады такой встряске, ведь в Чергории ничего подобного не будет и там придется сражаться прикладывая все силы, и никто не будет прокладывать маршрут движения армии так, чтобы на пути не было городов сильно укрепленных артефактами и имеющих мощные гарнизоны. Кстати, провести настоящую осаду хотелось и самому Леониду, ведь тренировки тренировками, но практику не заменит ничто. Но, подумав, воевода отменил изменения в маршрутах и оставил все как было, армия шла наиболее простыми и легкими путями, ведь любая осада могла затянуться и тогда многое пришлось бы переигрывать.

Да, имперские легионы медлительны и неповоротливы, но они всегда приходят на поле боя и если вовремя не улизнуть, можно дать генеральное сражение раньше запланированного срока.

А этого хотелось бы избежать. Тем более Секазаро была одной из двух имперских провинций, в которых легионы готовились к настоящей войне с вампирами, ведь именно отсюда было удобнее всего наступать на Чергорию, если бы Наместник когда-нибудь отдал такой приказ. Именно поэтому Леониду очень не хотелось устраивать сражение с имперскими легионами и открыто показывать, что люди не готовы к войне с элурскими вампирами. Первые армии людей должны сгинуть в Элуре без остатка. Это потом священники приспособятся к силе вампиров и найдут противодействие, но сначала должен быть сюрприз. И так Леонид показал куда больше чем хотелось бы. Одной уже продемонстрированной скорости передвижения армии вампиров имперским генералам хватит чтобы полысеть от нервного напряжения и поседеть от страха перед перспективами, ведь их противник по сути неуловим.