В этот раз замок поддался и я услышала заветный щелчок. В гробовой тишине он прогремел как выстрел. Моё сердце пропустило удар. Затаив дыхание, приоткрыла дверь и выглянула в щёлку. В коридоре никого не было. На стенах сияли маленькие круглые светильники. Сделав шаг наружу оглянулась ещё раз. Пусто. Под ногами лежал красный ковёр с коротким ворсом. Он прекрасно гасил звук моих шагов.
Аккуратно прикрыв дверь, я потихоньку, по стеночке, начала пробираться к главной лестнице. Встала у перил и задумалась. Внизу, на первом этаже, кроме обеденного зала и кухни, находился кабинет Дамиана, скорее всего. Ещё мне казалось, что у такого большого дома должен быть подвал. Сегодня я не планировала туда отправляться. На втором этаже располагались жилые комнаты. Беспокоить упырей, без разбора открывая двери, я не хотела.
Покрутившись ещё немного, я обнаружила ещё одну узкую лестницу. Раньше она оставалась незамеченной, но теперь она манила меня как магнит. Даже несмотря на то, что оставалась слабоосвещенной. Собрав все крошки храбрости в кулак, отправилась покорять Эверест. Долго мне мучиться не пришлось, вскоре я стояла перед двустворчатой дверью.
— Надо было ещё одну скрепку прихватить, — пробубнила под нос, осторожно толкая ту.
К моему удивлению, и невероятному везению та оказалась не заперта. Прошмыгнув внутрь, я замерла в благоговейном шоке. Библиотека. Никогда бы не подумала, что Дамиан скрывает от меня такую прелесть. Весь третий этаж заполнили бесчисленные стеллажи с книгами. Пройдя дальше, я обратила внимание на потрёпанные корешки, со стёршимися названиями. Некоторые из них стояли неправильно, но вынимать сокровища я не стала, лишь провела подушечками пальцев по эдакой древности. Пыли на них лежало предостаточно. В носу предательски зачесалось. Среагировала я мгновенно. Зажав пальцами переносицу, издала едва слышный: «Апчхи».
Оглянулась по сторонам. Тишина. Никого. Ещё немного побродив меж стеллажей, начала доставать книги, чтобы прочитать хоть что-то. Обложки большинства были древними и выцветшими. Разобрать, что на них написано оказалось невозможным. Пожав плечами, пошла дальше.
В небольших закутках по правую руку, то тут, то там стояли маленькие столики с креслами. Над ними нависали торшеры с матерчатыми абажурами. Дух старины, царивший в каждой детали пыльной библиотеки, завораживал.
Совсем забыв про осторожность, я взяла пару первых попавшихся книг, и укрылась в приветливом местечке. Дернув за шнурок с кисточкой на конце, зажгла лампочку. Спешно раскрыв фолиант, пробежала взглядом по строчкам и поняла, что не знаю этих букв. Печально выдохнув, захлопнула книгу и взялась за вторую. Та же история. Я ничего не понимала. Поставив их обратно на полку, я выключила свет. Развернулась, чтобы уйти, но краем глаза заметила слева от ряда шкафов, дверь. Её пытались скрыть под бархатной занавеской, но угол материи запутался за ручку.
Поддавшись крайней степени любопытства, я зашла в небольшую комнатушку без окон и лампочкой Ильича, свисающей с потолка. Включив свет, увидела полки с бумагами, книгами и канцелярской мелочевкой, расставленные по периметру. На самом верху стояли тошнотворные колбы с чем-то крайне гадким, плавающем внутри. Маленький письменный стол, нагруженный как трудяга ёж, стоял напротив выхода.
Раз уж я влезла в амплуа Ксюхи Крофт, расхитительницы библиотек, то и осмотреть стол на предмет чего-нибудь интересного. Не составило труда. Зарывшись в кипу папок и бумаг, я безумно обрадовалась, что могу прочитать написанное. Но то, что я узнала, остудило мой азарт, охладив пыл.
В документах я нашла протоколы и отчеты об опытах пятнадцатилетней давности. Бумага уже пожелтела, но в них явно кто-то копался. Возможно, даже как и я, искал что-то.
Натолкнувшись на карточку одного из подопытных, чуть не упала.
«Иван Сергеевич Борисов, — значилось в ней крупным шрифтом. — Воспитанник детского дома. Возраст: одиннадцать лет».
Голова вдруг закружилась, когда я увидела на уголке маленькую черно-белую фотографию мальчика с зализанной наверх чёлкой. Виски сдавила невыносимая боль. Воспоминания хлынули в мозг, как сквозь разрушенную дамбу вода.
— Ишута! Шут гороховый, вот кто ты, — высунув язык, ржал рябой хулиган Володька.
Он был старше Вани на два года и постоянно задирал того при любом удобном случае.
— Карась, уйди, — сжимая пальцы в кулак, просил он. — Или ты опять в морду хочешь?
Дрались они часто и до крайности беспощадно. Их не пугала кровь врага. Сергей Карасёв, по кличке «Карась», часто оказывался в луже проигравших, но это никогда не останавливало его. Он каждый раз был непрочь почесать кулаки, и выиграть у старого врага, вот уже год занимающего мысли. Для детей год — это целая жизнь. Для Сергея жизнь — это спарринг с Ишутой.
После драки мы обычно сидели в медпункте. Мальчишкам обрабатывали боевые раны, а я приходила за компанию. Заодно выслушивала, как их отчитывали воспитатель, а затем и директор. Вот только мальчишкам всё равно, разговоры и нравоучения не доходили до них. Через пару дней всё повторялось.
Но однажды пришел мужчина с тростью. Я безошибочно узнала Дамиана. Это он с собой забрал Ишуту.
ebooksa