Защитник. Второй пояс

— Так-так-так! Это что же творится? Старый Волк из такой дали несёт подарок, спину ломает, а его и вручать некому? Видимо, придётся выбросить.

С другого конца дома донёсся звонкий вопль:

— Как выбросить?!

Следом раздался быстрый топот и появился сам возмущённый. Худой и бледный мальчишка лет семи с короткой стрижкой. Сложил руки в приветствии:

— Дядя Волк, с возвращением, — тут же возмущённо продолжил. — Не выбрасывайте! Я так ждал, так ждал! А не успел встретить, так у меня ноги ещё маленькие.

— А, вон как, — Мириот захохотал. — Про маленькие ноги я и забыл. Значит, моя вина, а подарок твой, — присев, Мириот вытянул перед собой руку, на ладони которой лежал алый камень. — Это камень из земель Тёмных Лощин. Богатая небесная руда, из которой выплавляют синюю сталь.

Мальчишка жадно ухватил камень:

— Ух ты! Такой даже у Сотика, сына кузнеца нет. Спасибо, дядя Мириот

Таори повела рукой:

— Заходи, покормлю, послушаю твои байки.

Мириот кивнул, принялся стягивать плащ. Он не знал, Небо благодарить ему или Стража, что дал то задание по поиску пропавших детей. Но молитву Небу несколько раз уже произносил.

Эта Таори нравилась ему гораздо больше, чем та, с которой он проходил через Врата. У этой не дёргалась щека. У этой Таори не висел на поясе меч мёртвого Риквила, который она приготовила для Леграда.

Наверное, всё же нужно благодарить и Стража, который сразу услал их из тех земель, где на каждом шагу звучало имя Леграда. Те дни Мириот вспоминал с неохотой. Ещё неделя, может быть две и Таори точно бы сошла с ума.

А так — они прошли по следам тех похитителей, а один из спасённых кинулся к Таори, приняв её за убитую мать и все изменив.

Даже ему сейчас не хочется вспоминать прошлую жизнь, стремление к силе и поиску основателя Волков. Толку, если даже с возможностями посланника Стражей он не сумел отыскать даже следа? Хотя новую крошечную ватагу он всё же сбил, трудно успеть всё одному. Может тоже попробовать сойтись с кем-нибудь, чтобы и в его доме кто-то ждал?

Ладно. Мириот вздохнул, прерывая череду скачущих мыслей. Можно попросить Небо быть милостивым и к этому Стражу. Всё же он и платит достойно. Не только духовными камнями.

***

Мир вокруг Точтала дрогнул и стал другим. Ослепительно ярким, жарким, полным звуков и запахов леса. А ещё возгласов всех тех, кто стоял рядом до этого и остался с ним сейчас.

Мгновение и в руке Точтала уже оказался цзянь, сфера боевой медитации рванула во все стороны, просеивая окрестности в поисках опасности.

Ничего.