Ответ был хорошим, Харкуну понравилось. Он снюхнул еще дорожку и уставился на зеленых бушуков, которые неожиданно обступили его со всех сторон. Они хотели унести душу праведного гоблина в Паргорон и стали уговаривать его снюхнуть третью дорожку, потому что третья — всему голова. И Харкун вообще-то хотел, но тут, к счастью, Фуракл явил чудо. Небо закружилось, предметы стали менять форму, а Рвач превратился в слугу Фуракла, прекрасного полугоблина. Отверз тот рот свой кривозубый и молвил благим голосом:
- Чо, Харкун, бабло-то давай.
Бушуки испугались слуги Фуракла и разбежались. А Харкун неохотно вырвался из прекрасных миражей и сказал:
- Не, не забористо. Дерьмо какое-то, не буду платить.
- За пробник тогда плати, - потребовал Рвач.
- Чо это? Он же бесплатный.
- Он бесплатный, если ты покупаешь товар. А если не покупаешь, то платишь за пробник.
- Тебя, Рвач, храки паргоронские в дупу жахать будут за такое кощунство, - пообещал Харкун.
После этого из сортира вышел Хлебало, и Рвач быстро рассказал, откуда у него товар. А еще рассказал, что они все дерьма куски, и пахан их за это убьет. Но гоблины все время такое друг другу обещают, так что Харкун отпустил Рвача с миром.
Его крыши он не боялся. У шайки Поддувала теперь своя крыша, понадежнее. И с ней дела пошли настолько в гору, что гоблины уже не понимали, чего это они раньше брезговали стукачеством. Состоя в страже, стало можно воровать гораздо больше, причем почти безнаказанно.
Честно говоря, даже удивительно, что все гоблины на планете в страже не состоят. Такое-то оказалось золотое дно!
Минуло два года такой приятной жизни. Закончился восемнадцатый год, промелькнул насыщенный событиями девятнадцатый и подошел к концу двадцатый. Весна пролетела, лето — вот уж и осень наступила. Отметив как следует Добрый День, гоблины явились к барону Мурло — отчитаться за работу, получить новые указания и жалованье.
Барон сегодня был не в духе. За эти два года он стал заметно жирнее, дышал шумно и все реже выбирался из-за стола. Слишком повлияли на него обретенная власть, сидячая работа и свободный доступ к любой еде. К тому же Мурло все сильнее проникался преданностью к императору Чеболдаю и как будто даже слегка превратился в его маленькое подобие.
- А помните, когда император воскрес, то ходили слухи, что это не он, а его двойник? - задумчиво пробормотал Харкун. - А сейчас вот тоже говорят…
- Что говорят? - без интереса спросил Поддувало.
- Что такие жирные чимча долго не живут. Что император давно помер, а ему на смену просто жирного двойника выкормили. Или даже двух. Может, в дворцовом подвале целая куча чимча разной степени откормленности. А придворный маг на них личину накладывает, чтоб за Чеболдая сошли.
- И чего?
- А может, и не в подвале, а просто среди придворных выбирают самого жирного? Вот они и соревнуются.
- Но не гоблина же!
- Вы тут чо, окирели, прямо при мне такие вещи обсуждать? - оторвался от тарелки с красной рыбой Мурло. - Вы чо тут императора жирным называете?