Этот отличался от остальных. Во всем какой-то чуть иной, помельче и скрюченный. С серой чешуей и мертвенно-бледными плавниками. Сквозь них мерзотно просвечивали сосуды. Словно опухоли и нарывы, на шкуре у него сидели балянусы, морские желуди.
Хлебало даже не поколебался. Прежде, чем новый урод что-то выкинет, он спустил курок — и горсть раскаленных камешков пронзила воздух.
Старый гаошай быстрее молнии крутанул посохом — и картечь разлетелась во все стороны. Один камешек отрикошетил в Сраного Дракона, и тот упал, как подкошенный. На груди расплылось кровавое пятно.
- Не стрелять! - крикнул Брехун. - Хлебало, не стреляй!
Хлебало уже бросил жахатель и просто ринулся на ближайшего гаошая. Тот стоял на самом краю, и вместе с гоблином они рухнули в воду.
В другой ситуации гоблины предпочли бы отступить и никогда не возвращаться. Но этот шанс они уже неоднократно просрали, гаошаи явно не собирались их отпускать — так что они ринулись в бой с яростью бешеных крыс.
Старый гаошай издал булькающий смешок. Морские желуди на его спине ожили и вылезли из раковин. Их тела оказались неестественно длинными — словно мерзкие языки, они метнулись вперед и ошпарили Брехуна колючей плетью.
Двух гаошаев взяла на себя Заточка. Еще с одним схлестнулся Мухадгур. Четвертый исчез в воде вместе с Хлебалом. Ну а на троих последних пришлись Поддувало, Брехун, Харкун, Отравитель и Гном.
И дела у них сразу как-то не заладились.
Кровь брызгала во все стороны. Заточка прыгнула блохой и с диким визгом перерезала одному гаошаю горло, но второй до нее дотянулся. Гарпун вошел гоблинше в ногу, и та едва успела перекатиться через труп. Гаошай снова ударил — и снова в цель. Заточка задергалась от боли, повиснув на гарпуне.
Тем временем Мухадгур убил своего противника, но и сам осел, держась за окровавленный бок. Эти рыболюди оказались тертыми калачами и дрались, как демоны.
А остальные гоблины уже потеряли Отравителя и частично Брехуна. Первый сдох, второй дышал, но истекал кровью. Сами же они не убили пока никого. Разве что Поддувалу удалось одного задеть, но слегка, вскользь.
- Разойдись, ребзя! - крикнул Гном, поджигая свой ранец.
Гоблины сиганули в разные стороны. Старый гаошай тоже успел метнуться прочь, нырнуть в воду, но остальные… всех оглушило взрывом, с потолка посыпались камни, земля содрогнулась… свет померк.
Первым очухался Поддувало. Он нашарил в кармане спички, чиркнул одной — и уставился прямо в мертвые рыбьи глаза. Гаошаю раздробило хребет.
- Ребзя, живой кто есть? - прошипел Поддувало.
- Да-а-а… - раздался слабый голос. - Поддувало!..
Из-под трупа с трудом выбралась Заточка. Нога у нее выглядела плохо, но не смертельно. Пока Поддувало перетягивал ее тряпкой, из-под обломков вылез Харкун, тащивший Брехуна.
- Если выживешь, то милостью Фуракла, - сказал он важно. - Буду тебе напоминать об этом, а то сам забудешь.
Потом из воды с плеском поднялся Хлебало. Он немного кровоточил, но в целом, кажется, победил.