Но приближаться все равно мало кто осмеливался. Пальцы Катимбера шевелились чуть заметно, но это были пальцы колосса, раздвигавшего плечами облака. Лендлорд объявил, что мертвый титан теперь его собственность, потому что лежит на его земле, и с нетерпением стал ждать, когда тот замрет окончательно, чтобы попытаться содрать с него кожу.
Да, представьте себе. Титанова кожа — потрясающий материал для брони. Мягкий и легкий, как... кожа, но при этом прочный, как железо. Одежда из кожи титана стоит огромных денег, поскольку раздобыть ее, сами понимаете, чрезвычайно сложно.
Ну и на глаза живым титанам в ней лучше не попадаться.
Надежды лендлорда не оправдались. Катимбер не замирал. Наоборот, с каждым днем он все чаще шевелился, двигал руками и ногами, повертывал туда-сюда голову, начал издавать какие-то звуки…
Титанова сила. Чтобы раскрыть все возможности этого вместилища, требовалась прежде всего титанова сила. В составе Легиона были титаны, но все — либо со времен Тысячелетия Мрака, либо с Четвертого Вторжения. За тысячи лет они сильно исчерпались, их бессмертные оболочки поблекли. Легион напитывал их совместными усилиями, воссоздавая и дополняя астральное тело Катимбера.
И пришел день, пришел час, когда они закончили. Громадный труп оперся на ладони, медленно приподнялся… и стал уменьшаться. Масштабироваться в нормальный титанов рост.
Кожа Катимбера осталась серой, а волосы свисали паклей. Но он уже не был мертвецом. Легион по мере сил восстановил свое тело, сделал его… нет, не живым, но максимально к этому близким.
Ходить... двигаться… сражаться… и без боли!..
Это было внове. В отличие от всех прежних тел, это Худайшидан чувствовал как собственное… за вычетом вечной муки, что пожирала живьем.
Я уже отмучился. Мы все отмучились.
Несколько часов Легион просто шагал по полю, тихо наслаждаясь обретенной плотью. Дышал полной грудью, слушал пение птиц. Мир вокруг снова стал цветным и ярким. Трава под ногами была мягка и зелена.
И в самом деле, Ледник закончился. Я до последнего не верил.
Он дошел до реки и долго смотрел на текущую воду, на сверкающие блики. Смотрел, как играет рыба, как выхватывают ее пикирующие чайки. В заводях горланили лягушки, шуршал от ветра рогоз. Не заметив неподвижного титана, мимо пробежала выдра.
На холме появились конные фигуры. Обнаружив пропажу титана, лендлорд не смог удержаться. Снедаемый любопытством, он взял гончих и сам отправился по следу.
Он не был идиотом, хозяин этих земель. Он сразу понял, что незаметно утащить тушу таких размеров никто бы не сумел. Исчезнуть без следа она тоже не могла. А если бы Катимбер снова встал на ноги, его выдало бы дрожание земли.
И однако гончие сразу взяли след. А значит, его не перенесло куда-то неизвестное волшебство. Он не рассыпался в пыль, и оживляющее заклинание тоже не истощилось. Он по-прежнему существует и передвигается… только на ходячую гору уже не смахивает.
И потому лендлорд не спешил приближаться. Смотрел издали, готовый чуть что дать коню шенкелей. От титана не унесет и самый резвый рысак, но Катимбер, кажется, еще ни разу не нападал на кого-то первым.
А сейчас он и вовсе ведет себя нетипично. Лендлорд сам пока не решил, что ему с этим делать, но хотел как минимум убедиться, что Катимбер не стал опасным. Что он не начнет вести себя, как голодная нежить.
Титан-упырь станет даже хуже неостановимого, но равнодушного колосса.
- Мессир, может, вернемся?.. - опасливо шепнул псарь. - Оставим его в покое?