Да, это ненадолго. Всего на триста лет. Но это будут триста лет в одном и том же составе. И некоторые из жен за это время могут стать опасными конкурентками.
Особенно Лахджа. В своем рейтинге Абхилагаша отводила ей место в последней полусотне – где-то около ста шестидесятого. Но это сейчас, пока она ассоциируется у Хальтрекарока с неприятными воспоминаниями. Рано или поздно он забудет все плохое и снова начнет ей благоволить. Абхилагаша прекрасно знала, как работает память ее мужа.
Абхилагаша с большим удовольствием просто убила бы Лахджу. Но она не какая-то смертная подстилка, эту отрыжку Мазекресс сложно прикончить. Ассантея вот пыталась – и где сейчас Ассантея?
Да, насчет Ассантеи… Абхилагаша была абсолютно уверена, что за ее смертью стоит Лахджа. Ищи, кому выгодно. Ассантея была жадной, была импульсивной – но она не была такой круглой дурой, чтоб с разгона прыгать на меч Светоносной.
Но доказательств у Абхилагаши не было. Лахджа – хитрая, коварная тварь, она замела все следы.
Фархерримы в целом на редкость мерзкие существа. Абхилагаше об этом кузен сказал. У него друг с компанией собрался погулять в их лесу – ну так, познакомиться. А через некоторое время на границе обители Мазекресс нашли останки этих туристов… прибитыми к деревьям вдоль дороги.
А один из их убийц теперь фаворит мамочки. Ну и гнилой ублюдок!.. Когда Абхилагаша в последний раз заглядывала в гости, этот Гиздор… как он посмел?! Еще и выпытывал, как там его дражайшая сестрица поживает… как будто Абхилагаше есть до нее дело!
Хотя с тех пор, как погибла Ассантея, Абхилагаша поневоле многое узнала об этой гадине. Лахджа явно завидует и ненавидит Абхилагашу, так что нужно избавиться от нее первой. Найти улики и предъявить их Хальтрекароку… ну или оставить при себе и все-таки сделать Лахджу своей собачкой. Абхилагаша еще не решила.
Так что она присматривала за этой дрянью. Следила, куда та ходит, с кем говорит, что ест на завтрак. Узнала, что по синедням та все время куда-то отлучается, но именно в эти дни Абхилагаша либо смотрела шоу по правую руку от мужа, либо сама отлучалась по делам, которые важнее, чем следить за какой-то стервой.
А еще Абхилагаша подружилась с дочерью Лахджи. Хвостатая шмакодявка разбалтывала все секреты своей мамки. Конечно, словарный запас у нее оставлял желать лучшего, но Абхилагаша терпеливо слушала ее лепет в надежде узнать что-то крамольное.
Сегодня она тоже заглянула в ясли. Гадкое местечко, конечно. Все липкое какое-то, запах молочных каш и детских испражнений. Везде слюнявые поверхности, слюнявые игрушки, слюнявые дети…
- Пьивет, Айгася! – радостно воскликнула Астрид.
С полным именем Абхилагаши Астрид пока что не справлялась, но это даже к лучшему, потому что своей матери она наверняка тоже все рассказывает. Абхилагаша сделала самое умильное лицо, какое только умела, сотворила для Астрид пряник в виде кульмината и приготовилась слушать. Понукать глупого хальта не требовалось – Астрид сама охотно делилась всем, что происходило в ее маленькой жизни.
Обычно – ничего интересного. Мама, Сийзука, Мамико, другие дети. Что Астрид кушала, во что играла, куда гуляла с мамой, кого там видела. Абхилагаша терпеливо слушала этот лепет, параллельно визуализируя мысли и воспоминания Астрид. Та была таким же высшим демоном, но пока еще маленьким, не умеющим защищать разум.
- …мама тетя, пщююю!.. пщюю!.. – объясняла Астрид. – Тетю свободиль!..
Абхилагаша резко встрепенулась. До сего момента набор бессвязностей был обычным, каша-игрушки-Мамико-котята. Но Астрид вдруг стала рассказывать что-то странное…
- Какую там тетю мама свободиль?.. – переспросила Абхилагаша.
Внутри Лахджи все пело. Она в очередной раз выкрутилась, вышла сухой из воды и сделала мир немного лучше. Войны не будет, Кийталана на свободе, весь гарем теперь аж на триста лет в безопасности, а Хальтрекароку прищемили хвост, что особенно приятно. Конечно, теперь добиться у него развода будет в сто раз труднее, а заступничество Сальвана стало скорее опасным, чем полезным… но не все сразу. Теперь по крайней мере можно не бояться за свою жизнь и спокойно искать способ развязаться с постылым браком.
Мурлыча под нос песенку, Лахджа почти вприпрыжку шла в ясли. Убедиться, что Астрид не балуется там с Лучом Солары. Гипнотическая установка вроде сработала, девочка еще ни разу не нарушала запрета, но мало ли…
Но до яслей Лахджа не дошла. Ее выдернуло, поволокло и с размаху обрушило в тронном зале. Там, где Хальтрекарок принимал особых гостей, руководил большими вечеринками, делал важные объявления… он парил над возвышением и смотрел на Лахджу каким-то непонятным взглядом.