Лоуэлл Дайер был избранным чиновником, проживавшим в округе Тайлер, в Гретне.
– Уверен, многие из вас встречались с мистером Дайером, – произнес Нуз, – когда он вел здесь избирательную кампанию три года назад – кто на митинге, кто на барбекю. Он получил в этом округе шестьдесят процентов голосов. Сейчас мы можем предположить, что большинство из вас отдали голоса за него.
– Сто процентов, господин судья, – подсказал Лоуэлл. Это вышло весьма кстати, все засмеялись.
– Задам вопрос иначе: знакомы ли вы с мистером Дайером лично?
Миссис Гейл Освальт, номер 46, встала и гордо заявила:
– Моя дочь и его жена состояли в женском клубе штата Миссисипи. Мы знакомы с Лоуэллом много лет.
– Понятно. Повлияет ли знакомство с ним на вашу способность соблюсти справедливость и непредвзятость?
– Не знаю, господин судья.
– Вы считаете, что поверите скорее ему, нежели мистеру Брайгенсу?
– Этого я не знаю, но поверю всему, что скажет Лоуэлл.
– Спасибо, миссис Освальт.
Джейк поставил рядом с ее именем буквы КО – «категорический отвод».
Ассистент Дайера, Д. Р. Масгроув, был профессиональным прокурором из округа Полк и не пользовался известностью так далеко от дома.
– Мистер Дайер, вы можете изучить список, – объявил Нуз и устроился в кресле поудобнее.
Лоуэлл встал, шагнул к барьеру и улыбнулся залу.
– Сначала я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы за меня голосовали. – Смех, долгожданная передышка. Все смотрели на обвинителя. Джейк тем временем изучал лица в передних четырех рядах.
Дайер начал с вопросов о прежнем участии в жюри присяжных. Несколько человек подняли руки. Он стал спрашивать об их опыте: уголовное или гражданское дело? Если уголовное, то был ли приговор? Как вы голосовали? Все признавали подсудимых виновными. Доверяете ли системе присяжных? Вопросы из учебников юриспруденции, ни капли творчества. Впрочем, отбор присяжных редко складывался драматично.
Бывали ли вы жертвой преступления? Несколько поднятых рук: ограбление дома, угон автомобиля… Не сказать, чтобы округ захлестывала преступность. Был ли кто-нибудь в вашей семье жертвой насильственного преступления? Номер 62, Лэнс Боливар, медленно поднялся и произнес:
– Да, сэр. Моего племянника восемь лет назад убили в Дельте.
Вот и нежданная драма!
ebooksa