Здание на проверку оказалось практически пустым. Прислуги не было, стражи тоже. Лишь в одной из комнат на первом этаже Серов со своими людьми обнаружил двоих ползающих по полу и пускающих слюни мужиков, облаченных в котты гербовых цветов графства Урвит. Судя по виду никакого разума в этих телах уже не было. Александр присел на корточки перед одним из безумцев и посмотрел тому в глаза. Попытался посмотреть, симпатичный на вид молодой светловолосый мужчина совершенно не проявлял никаких признаков присутствия осознанности во взгляде. Глаза его хаотично бегали по обстановке в помещении, не задерживаясь ни на чем конкретном. Спасать тут было уже нечего.
- Я тебя отпускаю, - граф положи ладонь безумцу на плечо и слегка его сжал. Тот как-то судорожно всхлипнул, улыбнулся и обмяк. То же само произошло и со вторым.
- Зачем? – Удивленно спросил огневик, наблюдавший все это стоя рядом, когда Серов понялся на ноги и двинул на выход из помещения. Пара оставшихся в коридоре жрецов от увиденного необычайно возбудились и принялись неистово осенять себя знаком бесконечности, магу даже в какой-то момент показалось, что свечение друга перекинулось и на них.
- Так правильно, - просто ответил граф. У него у самого не было однозначного ответа. Впрочем, Ариену хватило и этого. Он кивнул и задал другой вопрос.
- И что с ними будет теперь? – Серов остановился и прислушался к себе.
- Они пошли на новый круг, у них будет еще один шанс доказать, что достойны.
Такое достаточно туманное объяснение, которое сам Александр вряд ли смог бы изложить более развернуто, мага неожиданно удовлетворило, он только кивнул и посторонился, пропуская сюзерена к выходу из комнаты.
Быстро обойдя основные помещения первого «служебного» этажа – по кладовкам и темным чуланам шарить не стали – боевая, команда двинула по лестнице выше, туда где располагались «официальные» помещения. Перед штурмом дворца, люди графа естественно нашли в городе человека, способного набросать вчерне планировку здания, которое в общем-то оказалось достаточно типовым. Первый этаж занимали слуги и стража, второй – был отдан под канцелярию, большой тронный зал для официальных приемов, и другие «казённые» помещения, ну а непосредственно покои графини находились на третьем этаже.
Второй этаж был отделан гораздо более роскошно, чем первый. На стенах висели большие красочные гобелены, потолок был украшен лепниной, в нишах стояли какие-то статуи и болваны, наряженные в рыцарские доспехи. Группа людей прошла немного по центральному коридору, Серов успел мысленно хмыкнуть, отметив, что у него в замке обстановка куда более аскетичная, можно даже сказать спартанская. И вообще идея переехать из утилитарного средневекового замка в специально построенный для жилья дворец выглядела крайне соблазнительной.
- Кажется там, - Ариен выглянул из-за плеча идущего во главе строя Александра и указал на большие богато украшенные распашные двери в конце коридора, - оттуда тянет гадостью.
- Да, я уже сам понял, - кивнул граф, давление на которого усиливалось с каждым шагом. Впрочем, до черты, за которой он не смог бы уже терпеть было еще далеко.
Даже на слух было слышно, как группа людей, движущихся за спинами двух друзей подсобралась и изготовилась ко всяким неожиданностям. Несколько раз тихонько звякнули железяки, а пара жрецов принялась читать свои молитвы как будто еще яростнее. Если это слово вообще применимо в данном случае.
Серов подошел к двери, ведущей, судя по планировке, в большой тронный зал, и прислушался. Не смотря на то что резные двери были массивными даже на вид, о таком понятии как звукоизоляция тут пока думали не так чтобы сильно, поэтому при желании можно было составить определенное представление о том, что находится с той стороны. Однако все было тихо, как будто и на этом этаже тоже не было людей. Александр обернулся и быстро пробежался взглядом по лицам сопровождающих его людей. На них была написана молчаливая упрямая решимость. Слишком много гадости они встретили за последнее время, чтобы теперь просто отступить.
Александр кивнул собственным мыслям, повернулся к двери и потянул створку. Та неожиданно легко поддалась.
Первым чувством, еще до того, как обозреть помещение глазами, был навалившийся тяжелый сладковатый с металлическими нотками запах крови. Весь тронный зал был буквально ею залит, а источником этой жидкости явно послужили трупы бедолаг, сложенные вдоль стен. Граф много видел на своем веку, но такое… Такое только один раз почти семь лет назад в захваченном террористами – путешественниками из другого мира, как потом оказалось – столичном соборе. Это воспоминание, которое было сознательно задвинуто куда-то далеко на задворки памяти неожиданно навалилось, заставив несколько раз моргнуть, чтобы отделить явь от неожиданно заглянувших на огонек призраков прошлого.
Рядом вторую створку потянул один из молодых учеников Ариена, и почти сразу оказалось, что зря. К открывшейся картине парень был явно не готов, и с выпученными глазами тут же принялся извергать из себя завтрак. Успев правда отвернуться в сторону, чтобы не наблевать на стоящих рядом товарищей.
Серов еще раз оглядел комнату и не поворачиваясь сказал.
- Оставайтесь здесь, входить не нужно, - и не слушая возражений сделал шаг вперед.
В зале собственно не было живых. Почти. Только одинокая женская фигура, склонившаяся над неким возвышением в центре помещения, выглядела потенциально живой. И то только за свет подрагивающих от глухих рыданий плеч.
Услышав шаги за спиной, женщина поднялась на ноги и обернулась. Это, как не трудно догадаться, была сама графиня, вот только Серов даже не сразу ее узнал. На столько она изменилась. Двадцатилетняя девушка выглядела на все сорок: волосы на голове изрядно пошли сединой, на лице залегли глубокие морщины, а горящий ранее взгляд потух и стал совершенно безжизненным.
ebooksa