— Привет.
Девушку звали Катей Шумилиной. Стройная, эффектная, уверенная в себе. Длинные ноги, прям от ушей. Каштановые волсы завиты в игривые локоны, лицо красивое, белоснежная улыбка. И загар, словно Шумилина вчера вернулась с южного курорта. Клетчатая юбка, вязаный светло-коричневый джемпер и кожаная куртка-косуха. Так и не скажешь, что Катя может разозлиться и рубануть обидчика электричеством.
Спутник Кати — Ефим Затоцкий. Насколько я понял, одноклассник. Поступали вместе и оказались в одной группе, на факультете прикладной магии. Оба не планировали воевать и укладывать свои жизни на алтарь патриотизма, но понимали, что через горнило практики им нужно пройти. Ефим занимался спортом, был крепким и довольно высоким. Лицо открытое, бесхитростное. Виски выбриты под ноль, на голове — некое подобие ирокеза с хвостом волос, собранных в пучок. Джинсы, добротные ботинки, футболка и расстегнутая фланелевая рубашка с капюшоном. Утеплённая. Наш ледяной маг… если переговоры пройдут успешно.
Я встал, чтобы отодвинуть один из стульев и усадить подругу Авроры.
Пожал руку Ефима.
И вернулся на прежнее место.
— Вы уже заказали что-нибудь? — спросила Катя.
— Да. Скоро принесут, ждали вас.
К нам поднялась официантка.
Пока Затоцкий с Шумилиной выбирали блюда на вечер, я исподтишка их рассматривал и думал о том, как начать разговор. Аврора предупредила, что хорошо знает родителей этих студентов. С Катей они дружат давно, а Ефим состоит в клане Искателей. Девушка явно с амбициями. В прикладную магию идут те, кто хочет сделать карьеру топ-менеджера крупной промышленной корпорации. Возглавить отдел перспективных разработок, например. Подозреваю, что будущее моих собеседников распланировано на десятилетия вперёд. Вопрос в том, чтобы до этого будущего дожить.
— О чём вы тут ворковали без нас? — поинтересовалась Катя.
И лукаво подмигнула подруге.
Я так понимаю, наши отношения перестали быть секретом.
— На Витю напал мимикроид, — Аврора сделала страшные глаза.
— Чуть не напал, — делаю глоток остывающего кофе.
Глаза Ефима стали серьёзными.
— Эсбэшники прочёсывают территорию, — заметил он.
— А почему не объявили тревогу? — удивилась Катя.
— И не объявят, — заверил я. — Делают вид, что у них всё под контролем.
— Или не уверены, — предположил Ефим.