Фирух с обычным скепсисом оглядел мой транспорт. Консерватор!
- Привет. На тебе лица нет. Что стряслось?
- Здравствуй, Гош. Беда. Айюрр мало того, что не принёс присягу отцу. Так и налог не платит.
- Остальные западные?
- Большинство – тоже. Объявили Айюрра своим законным властителем. Платят налоги ему.
- То есть Запад фактически отделяется от Мульда?
- Не только. Айюрр клянётся, что вернёт себе трон. Он – законный король, а не отец.
- «Легитимный» президент Янукович… Не обращай внимания, я о своём. Маерр уже двинул войска против мятежников?
- Нечего отцу двигать. Дворцовая стража и дружины соседних со столицей брентств. И мои. Отбить нападение – может хватить. А покорять взбунтовавшихся – вряд ли.
- Тогда считай, что я привёз вам решение проблемы. Не быстрое, но безотказное.
- Пошли в замок. Тут закончат без меня, - Фирух счёл для себя неуместным ехать на кхаре рядом с велосипедом и повёл быка за верёвку, привязанную к рогу. Могучее животное покорно поплелось следом. – Какое решение?
- Стать сильнее. Помнишь, года три назад и, тем более, раньше купеческие караваны текли через Кирах и твоё маркглейство непрерывным потоком. Каждый оставлял пару-тройку золотых за проезд. А ещё купцы покупали еду, платили за ремонт телег, покупали кхаров взамен павших. Караванная тропа приносила не меньше, чем продажа зерна. До замятни. Надо восстановить. Будет серебро – найдётся чем армии платить. Вот тогда прижмём западных.
- Это же сколько лет-то надо?
- Хотя бы текущий год. Я продумал. Раньше купцы через степь ходили. Сделаем водный путь – по реке до низовий.
Он мотнул головой.
- Не согласятся. Товары и людей на ладьях привезут. А кхаров?
- А кхаров предоставим мы с тобой. Так, чтобы для них было немного дешевле нам заплатить, чем своих тащить. И погонщиков наших, а то за чужой скотиной кто будет следить как положено?
- Звучит заманчиво. Но ты всё предусмотрел?
- Почти всё. Река Воля разделяет Мульд и степь. Мне придётся говорить с богом степи Тенгруном. Поверь, он во много раз мерзопакостнее, чем бог рощи. Надеюсь посулами убедить его, чтоб не трогал речников. Иначе караваны рано или поздно пойдут через степь. Кхары уничтожают её копытами. Лодка никому и ничего не вредит. Главное, чтоб порыв ветра из степи её не перевернул.
- Что же… Пробуй!