Потом раздался стон. Его издал мужик, лежавший в кустах. Явно из местных сельских – в домотканых портах и поршнях, сверху голый по пояс. На руке глубокая рана, почерневшая и загноившаяся. Чернота поползла вверх. Не жилец.
Я спрыгнул с Бурёнки и бросил Бибу «фас». Когда глаза несчастного закатились, ткнул его ножом в горло, чтоб Нираг не догадался о применении призрака.
Кровь вытекла и остановилась. Тело мы завернули в мешковину. На ней проступило пятно. Запасной кхар нервно мотнул головой, получивши труп поперёк спины.
Так и поехали в центр лагеря.
Король пребывал в полуденной дрёме. У его ног дрыхла симпатичная хрымка. Что ещё она делала у его ног часом ранее, не моё дело. Попросил Каруха остаться со мной наедине. Дело срочное и важное.
- Ну? – недовольно буркнуло величество.
- Надо отменять завтрашний штурм. Есть более дешёвый способ.
Он приподнялся с подушек. Раздражение от моего вторжения перемешалось с прорезавшимся любопытством.
- Говори.
- Сначала о цене штурма с отвлекающим ударом. Основные потери понесут кароссцы. Им предстоит пробиваться к воротам в узком проходе между стеной и донжоном. Сверху – и с донжона, и со стены – полетят арбалетные стрелы. Гондарх признался, ты обещал десять динов за каждого погибшего и пять за увечного.
- Он не должен был рассказывать…
- Нир сильнее обещания молчать. Слушай дальше. Я захватил крестьянина, он хорошо знает замок. Бывал внутри. Меньше чем двадцать пять кароссцев не погибнет. Больше – может быть. И раненые. То есть только из-за потерь наёмников придётся потратить свыше сотни динов. Уверен, что в замке столько, не вывезли?
Он промычал нечто невразумительное. Я разобрал только: «что предлагаешь взамен?»
- Я прихватил с собой труп того крестьянина. Надо ночью перекинуть его через крепостную стену.
- Зачем?
- Потому что у них завтра начнутся неприятности. Некоторые умрут. Брент сочтёт, что от трупа исходит заражение. Мы предложим открыть ворота, сложить оружие и разойтись. Дальше – понятно.
- Какого пырха – понятно?! А если наши заразятся?
- Не будет никакого заражения. Крестьянина я ткнул ножом в горло, когда тот всё рассказал.
- Так почему в замке умрут? – остатки сна слетели с королевской рожицы, он вскочил на ноги. Наверно, хотел бы глядеть на меня сверху вниз. Для этого надо подрасти на две головы.
- Это уже мой секрет, Карух. Никакого колдовства, меня проверяли на Камне Правды – я не колдун. Через денёк повторно предлагаешь сдаться, пока не все умерли.