– Не хочу потерять тебя еще раз – я решился на нелегкий для меня шаг.
– В смысле? – Марта посмотрела на меня удивленными глазами.
– Понимаю, все это может показаться странным, но я давно уже не ребенок. Точнее, в своем мире я не ребенок, можно сказать даже в своем будущем. Раньше мы с тобой вовсе не общались, но потом, когда я попал сюда в первый раз, все будто изменилось. Прогулки, день рождения, а затем ты пропала.
– Ричард, мне кажется, здесь и вправду душно. Тебе плохо или ты просто пытаешься меня разыграть?
– Нет, Марта, я сейчас очень серьезен. Я каким-то неимоверным образом провалился в эту вселенную и пытаюсь тебя спасти. В первый раз у меня не получилось и меня попросту выкинуло обратно. Когда я оказался у себя, то,– я немного замялся.
– Ну же, договаривай!
– Когда я оказался у себя, твое фото пропало из выпускного альбома, а это значит, что события прошлого породили другую реальность, в которую я и вернулся.
– Ты хочешь сказать, что меня убили?
– Не знаю, все может быть. Именно поэтому я сейчас нахожусь здесь, с тобой. Я пытаюсь защитить тебя, Марта.
– Ричард, уже поздно, может быть, ты пойдешь?
– Прошу, просто поверь мне!
– А мне кажется, тебе лучше уйти.
Дело пахло гарью. Нужно было срочно что-то придумать. И тут в моей голове всплыли воспоминания о вечере у тетушки. Я взглянул на часы. Время приближалось к вечерним новостям.
– Вот, смотри,– я включил наш местный новостной канал.– Сейчас в экстренном выпуске передадут новость о сбежавшем преступнике. Тюрьма находится недалеко от нашего города. Это маньяк, который интересуется мальчиками подросткового возраста. Но думаю, что тогда он бы не отказался от любой жертвы – я с грустью взглянул к ней в глаза.
Начались новости. Сначала в них рассказали о местных небольших происшествиях, какие-то аварии на дороге и семейные драмы, затем последовали гороскопы или что-то типа того, а после – прогноз погоды. Мои надежды понемногу таяли, а сам я и вовсе начал верить, что постепенно схожу с ума, как вдруг: «А сейчас – экстренная новость. Буквально несколько часов назад полицейские тюрьмы округа Денвер обнаружили пропажу опасного заключенного. Сообщается, что он может находиться в нашем районе. Так же сообщается, что маньяк интересуется подростками мужского пола. Просьба соблюдать бдительность и осторожность. Мы будем оглашать информацию по ходу ее поступления!»
Я посмотрел на Марту. Она стояла с открытым ртом и бледным лицом.
– Значит, я умру?
– Нет, что ты, я не дам им этого сделать!
– Но, как ты…
– Я и сам не знаю, честно. Конечно, есть какие-то догадки по поводу того, как я сюда попал и как могу отсюда выбраться, но давай не сейчас, хорошо?