Фрэнк скрылся за дверью палаты. Через пару дней меня посетило куча журналистов. Было тяжело слушать их вопросы. В основном, они касались моей подпорченной репутации. Пришлось вдалбливать им о том, что я сам и мое темное прошлое не имеет отношения к аварии. Радовало то, что агентство все-таки позаботилось обо мне и прислало хороших, подготовленных парней, которые помогали мне отбиться от надоедливых журналюг из небольших желтых газетенок. В конце я анонсировал свою новую книгу. Еще через неделю меня выписали из больницы. Я вернулся домой, и принялся за работу. Пришлось разобраться не только с издательством, но и с домашними делами. Такое ощущение, будто я и вправду пропал на несколько десятков лет, канул в прошлое, и за мое отсутствие здесь образовался такой беспорядок. Было тяжело признавать, что все это моих рук дело.
Я разгреб огромную гору грязной одежды, протер пыль и полы. Внешний вид моей квартирки начал преображаться. Вскоре я добрался и до своего рабочего места. Темная комната, которую я не посещал уже около месяца. Помнится, раньше, когда только-только приобрел эту квартиру, строил огромные планы по будущим шедеврам, представлял в голове, как сижу в этой комнатушке, смотрю на огни большого города, пью горячий чай и творю! Однако такого настроения хватило ненадолго.
Ностальгия взяла верх. Я быстро разобрался с хламом на столе, среди обрывков страниц я разглядел старую на вид тетрадь. Присмотревшись, я узнал в ней ту самую тетрадку, в которую записывал свои похождения по миру прошлого. Открыв ее страницы, я встретился глазами с тем же самым текстом, который приходил мне в голову тогда.
Так вот откуда все пошло. Наверное, я сочинил это когда-то очень давно, может быть в пьяном бреду, поэтому и не помню. И все это отложилось в моей голове только сейчас, когда я лежал в больнице без сознания. Значит, вот в чем дело. Выходит, не было никакого магического путешествия в прошлое. Весь чудесный мир был выдуман моим мозгом, как и трагедия с Фредди. А уж было подумал, что магия действительно возможна.
После поправки моего самочувствия я еще несколько раз приезжал на то же самое место, пытался заснуть в том же лесу, сделать хоть что-то необычное, но безуспешно. Видимо, я и вправду оказался лишь заложником своего сознания.
Спустя месяц я презентовал новую книгу. В этот раз волнения было даже больше, чем в начале пути. Пробежавшись глазами по немногочисленной аудитории, я наткнулся на одну девушку, сидевшую в самом первом ряду. Это была Марта. После конференции мы поговорили с ней. По ее словам, она пришла сюда только для того, чтобы проследить за моим самочувствием и посмотреть на путь, который проделал «новый» человек. И ей это удалось. Мы стали чаще видится и гулять. Я снова, как и десять лет назад, погряз в мыслях о ней. Она стала моим персональным наркотиком, который с легкостью заменил всю ту дурь, с которой я был связан до этого. Вдохновенье повалило с новой силой. Спустя некоторое время она и вовсе переехала ко мне.
– Ричард, ты снова засиживаешься допоздна? Как медик, заявляю, что это вредно для здоровья!
– Ой, ну прекрати, кто-то же в нашей паре должен работать.
– Вообще-то, я ушла из больницы по твоей просьбе! – она надула губки как маленький ребенок.
– Ну, не обижайся, я же шучу.
– Ричард, помнишь, как мы встретились?
– Как ты запорхнула в класс, и я тут же влюбился в тебя?
– И это тоже важно, но я про тот случай, про ту роковую ночь.
– Честно говоря, совсем вылетело из головы, да и воспоминания не из самых приятных.
– Ты тогда нес какую-то чушь, которая меня даже повеселила. Но знаешь, я тебе солгала. В ту ночь, у меня не было дежурства. Я подорвалась, потому что один из коллег позвонил мне, и сказал, что ты угодил в нашу реанимацию и тебе требуется помощь лучшего врача.
– Ну, и что в этом плохого?
– Я вспомнила одну деталь, которая не дает мне покоя уже несколько дней. В ту ночь, мне снился очень странный сон. Он как две капли воды похож на твои рассказы.
– Это ты про прошлое, чай за одним столом и другую муть?
– Да.
– Просто совпадение, не более того.