Вздрагиваю от очередного звука. Не могу понять его происхождение. Сглатываю ком, что раздирал горло. Кто-то ещё в тоннеле? Или это звуки из подвала?
Плевать. С широко открытыми глазами снова дёргаюсь вперёд. Я не уверена, что бегу в нужном направлении, но ничего другого мне не остаётся. Даже не знаю, сколько времени проходит... я еле сдерживаю облегчённый возглас, когда вижу знакомую деревянную лестницу...
Мои ноги так устали, что уже почти ничего не чувствуют под собой. Взбираюсь на неё, утыкаясь руками в крышку люка. Цепляю пальцами металлический засов. Господи... сколько сил требуется, чтобы открыть его? Почему его не открыли заранее? Там ведь должен быть Марк!
Я снова тяну, но задвижка сдвигается лишь на сантиметр. Рычу и хлопаю по крышке ладонями. Ещё раз. И снова пытаюсь открыть чёртову крышку.
Сдерживаю порыв кричать или звать Марка, в страхе, что на мой голос откликнется кто-то другой.
Я почти отчаялась. Мои силы были на исходе. Ноги подкашивались, норовя спустить меня вниз с лестницы. Ещё одна попытка. Издирая губы в ранки от впивающихся в них зубов. И ещё одна. Со слезами на глазах...
Я сбилась со счёта. Раз за разом, срывая ногти, я пыталась сдвинуть металл в сторону, пыталась вырваться из душного плена.
- Боже! - Слышу собственный хриплый шепот, когда задвижка, наконец, поддаётся, издавая знакомый противный скрежет. Я почти падаю с лестницы. В последний момент успеваю удержать равновесие, хватаясь за стену.
Толкаю крышку, и та поднимается намного легче, чем я того ожидала.
Со свистом втягиваю свежий воздух. Не задерживаясь больше ни на секунду, выбираюсь из подземелья, и падаю спиной на густую траву.
Слышу собственное тяжёлое дыхание. И нервный смех...
Делаю несколько судорожных глотков кислорода и, облокачиваясь на локти, приподнимаюсь.
Замечаю в молочных сумерках незнакомый старенький автомобиль. Обшарпанный, грязно-зеленого цвета.
Поднимаюсь на ноги, оглядываясь по сторонам.
Где Марк?
...
Я в ужасе. Не сразу соображаю, что мне делать. Ищу глазами Марка, но того нигде нет. Звать? Я могу накликать лишь ещё большую беду. Продолжаю растерянно оглядываться, и никого не находить. Лишь старая колымага, больше напоминающая корыто. Пыльная дорога и джунгли по другую сторону. За ними скрывается дом, в котором я провела последние пару месяцев.
Торопливо подхожу к автомобилю и дергаю ручку. Дверь послушно открывается, впуская меня внутрь. Я сажусь, не закрываясь, и пытаюсь осмотреться. В зажигании ключи... провожу по ним кончиками пальцев. Руки дрожат. Меня всю продолжает трясти. Дёргаюсь к бардачку. Открываю и вытаскиваю из него всё, что нахожу. Сигареты, зажигалка, чеки, провода. Карта. Пистолет...
Хватаю оружие, и проверяю его на наличие патронов. Уже заученным движением вынимаю магазин, и не сдерживаю улыбки, когда вижу, что тот полон.
Откладываю в сторону ружьё и карту, и снова озираюсь по сторонам. Где же Марк, черт побери?! Если автомобиль здесь, значит кто-то его пригнал?