Что может измениться со вчерашнего дня, думала сорока. Все так же Роджера отправили за новой партией сковородок, все так же много птиц-почтальонов вокруг. Только не держат в своих клювах пернатые писем. А значит, снова несут дурные вести для Деда Мороза и его помощников. На всё это сорока и вчера нагляделась. Зачем опять на то же самое любоваться с утра раннего? Быстро успокоив себя таким образом, сорока прикрыла глаза и тут же погрузилась в сон.
Заснула сорока и не выполнила указания Ягуши. Не полетела стремительно обратно к своей хозяйке с докладом. С докладом о том, что не плачет и не рыдает никто больше в доме Деда Мороза. С огромным упорством принялись вновь гномы готовить подарки детям по письмам, которые были получены на Северном полюсе еще до небывалого ранее потока жалоб на поведение ребят в канун Нового года. Даже олени Раз, Один и Первый успокоились и принялись помогать в упаковке подарков. Правда, в основном мешали, постоянно задевая своими рогами сложенные коробки и роняя их на пол.
Не полетела докладывать толстая сорока Ягуше о том, что не грусть, а надежда блестит теперь в глазах Снегурочки, снующей по всему дому туда-сюда и успевающей сделать тысячу полезных дел. Не доложила сорока своей хозяйке и о том, что сам Дед Мороз встал на широкие лыжи и отправился в сторону высокой горы. В сторону, куда давно уже не то, что не ходил, а даже и не смотрел.
Не проследила помощница злобной старушки, куда именно направился Дед Мороз и зачем вообще он покинул свое жилище. Сладко спала толстая сорока, раскинувшись на мягкой соломе. Не могла даже предположить хитрая птица, что за одну ночь всё в доме хозяина Северного полюса может так измениться.
Глава 13.
Дед Мороз неторопливо шел на своих лыжах по краю дорожки, ведущей к фабрике за высокой горой. Только добрый волшебник совсем не собирался проверять, как там без него идет производство сковородок, почему вместо синих и красных сковородок вдруг начали поступать зеленые. Путь Деда Мороза лежал к краю леса, который находился в этом направлении. Решил волшебник пройтись по округе и проверить, не появился ли поблизости какой-нибудь злодей коварный. Злодей, который пытается праздник новогодний испортить. Негодяй, который строит козни добрым обитателям Северного полюса и заставляет ребят проказничать.
Решил Дед Мороз вспомнить былые свои годы, когда жил еще он в волшебном оазисе, был простым джинном и боролся со злом. Решил Дед Мороз обойти как можно больше мест вокруг и попытаться почувствовать злое волшебство. А в том, что во всем, что происходило сейчас накануне Нового года, замешена недобрая магия, пусть и так тщательно скрываемая, белобородый волшебник нисколько уже не сомневался. И начать решил свой путь Дед Мороз с леса. Там в самой темной чаще, в глухих непроходимых местах спрятаться злодеям легче всего.
Достигнув, наконец, края леса, Дед Мороз уже совсем было направился между деревьями, как вдруг заметил Роджера, который только что показался из-за поворота. Олень тащил огромные сани до самого верха заполненные цветными сковородками. Дед Мороз даже издалека видел, как тяжко приходится Роджеру.
Роджеру действительно было совсем нелегко. Он шел, уткнувшись носом в землю, не глядя на то, что происходит вокруг. Да и на что смотреть? Всю эту картину олень видел по сто раз в день последнее время. Ноги Роджера уже сами поворачивали там, где надо было повернуть, и останавливались тогда, когда оленю требовалось слегка перевести дух. Но в этот раз ноги Роджера застыли, как вкопанные, не по своей воле.
– Здравствуй, мой дорогой, – неожиданно услышал Роджер голос и, подняв голову, увидел самого Деда Мороза, стоявшего перед ним. – Устал, наверное, замаялся. Сколько тебе последние дни трудиться приходится! Сколько у тебя сил!
С последними словами Дед Мороз ласково прикоснулся рукой к оленю, сняв предварительно теплую варежку, а затем погладил Роджера. Ноги Роджера тут же вообще стали ватными, язык прилип к нёбу, разом были забыты все слова, фразы и даже буквы. Из уст оленя вырвалось только какое-то невразумительное мычание.
– Ничего, ничего, – продолжил Дед Мороз. – Мы все вместе справимся с этим. Будет и у тебя праздник, мой хороший. Может, ты перекусить хочешь? У меня яблоко с собой есть.
– Нет, спасибо, – смог как-то выдавить из себя Роджер.
– Тогда, может, ты что-то другое хочешь? – спросил Дед Мороз.
– Леденец сладкий, – про себя подумал Роджер и вдруг с ужасом понял, глядя на растерянного белобородого волшебника, что сказал это вслух.
– Сладкий леденец? – удивленно произнес Дед Мороз. – Ты хочешь сладкий леденец? А я думал, что ты предпочитаешь яблоки и морковку. Не думал даже, что олени леденцы едят. Неужели тебе, Роджер, леденец кажется вкуснее, чем сладкая морковка?
– Я не знаю. Но, думаю, что да, – тихо ответил Роджер, с удивлением для себя отметив, что Дед Мороз помнит его имя.
– Как это не знаешь? Ты что, леденцов никогда не пробовал? – догадался Дед Мороз.
– Никогда не пробовал, – подтвердил Роджер.
– Вот это номер! Никогда не пробовал! Ну-ка, ну-ка. Где он запропастился? – Дед Мороз шарил по своим карманам и, наконец, достал огромную карамельную трость. Ту самую, о которой так долго мечтал Роджер. Ту самую, которая снилась оленю каждую ночь. Дед Мороз, снимая прозрачную обертку с чудесного лакомства, неожиданно спросил оленя. – А почему же ты раньше не попросил леденец у меня?
ebooksa