Ключи от мира

– Ты меня заинтриговал. Неужели на планете есть измерения, которые живут по иным законам и не подчиняются власти пацараев?

– Есть. И имя им «Чёрные дыры», населённые тафаргами и верными им существами.

Серёжка не поверил своим ушам. От неожиданности он так и застыл с бутербродом, поднесённым ко рту. Отчего тёплый хлеб под тяжестью расплавленного сыра немного прогнулся, позволив жёлтой массе предательски поползти вниз на стол.

Гунтас выждал минутку, наслаждаясь произведённым на мальчика впечатлением. После чего, откусив кусок от очередного бутерброда, продолжил:

– Да-да, не удивляйся так. Я думал, вернее, искренне надеялся, что путешествия к тафам удастся избежать. Тем более, что у меня на шее висят три таких охламона, как вы. Но когда получил вот эти замечательные ботиночки – «Скороходы смерти», как маги называют их между собой – понял, что путёвочка на нас уже оформлена.

– Почему «смерти»? – продолжал Серёжка удивляться и пугаться одновременно.

– А кто их знает? – пожал плечами пелин. – У тёмных душ почти всё связано или со смертью, или с проклятиями, злобой и руганью. Видать, уродились такими.

– Да уж, – вышел из первоначального оцепенения мальчуган. – Мы с пацанами и в нормальных-то измерениях ничего толком не успели узнать и почти ничему не научились. А Совет уже гонит нас прямиком в чёрные дыры. А если мы оттуда вообще не вернёмся?

– У страха глаза велики. Скажу тебе откровенно, перемещения в измерениях тафаргов не сильно-то отличаются от путешествий по нашим, «пацараевским» мирам. Есть свои нюансы и сложности, но и они решаемы при должной подготовке и повышенном внимании.

– Ты хочешь сказать, что «нормальные» существа уже побывали в «Чёрных дырах» да ещё вернулись оттуда живыми и здоровыми? – не поверил Серёжка.

– Конечно. Неужели ты думаешь, что мудрый Совет времён и измерений регулярно не посылает к тафам своих разведчиков? Ну, ты нас совсем за детей держишь! Да будь по-твоему, миры уже давно бы наводнили злобные чёрные существа. И когда однажды утром ты бы проснулся в своей постельке, оказалось бы, что и измерение лысаков, и многие другие уже находятся под властью тафаргов. Хотя, надо признаться, что этой чёрной братии всё же бродит по нашим мирам немало. Шпионят, вынюхивают, вредят по-всякому.

– Я, когда слушаю новости по телевизору, порой кажется, что наш мир уже давным-давно захватили какие-то злодеи, которые едят исключительно золото и бумажные деньги и пьют кровь других людей, – признался Серёжка. – Столько страшных войн и катастроф обрушилось на Землю с начала 20-го века, что волосы дыбом встают. Наши учёные всё валят на научно-технический прогресс, который многим вскружил голову. Ведь теперь каждый шибздик, имеющий много денег, может создать собственную армию и начать войну.

Скажи, Гунтас, а боевые отряды магов вы тоже отправляете к тафаргам, чтобы сражаться с «тёмными»? Я помню, каким злым и сильным был тот чёрный маг из Пятиречья. Тарус Безжалостный – так, кажется, его звали?

– Тут ты слегка ошибаешься. Сей юноша не был порождением «чёрных дыр», и уж тем более его не выбирала «Секира позора». Это такой механизм определения будущих магов у тафаргов, наподобие нашего «Колеса Фортуны». Нет, просто в один из своих не самых удачных дней Тарус принял решение перекинуться на сторону врага.

– И зачем ему это было надо? Ведь он и так был очень сильным магом?

– Не знаю, что они ему там посулили, но ты сам видел, что тафарги для своих подлостей золота не жалеют. Вспомни Кирилыча и Терэна. А молодой Калай вообще променял на их подачки высокое звание мага и неограниченный доступ к «рекам силы». Так что, как видишь, уговаривать эти подлецы умеют.

Что касается боевых отрядов магов, то они не посещают чёрные дыры. И скажу тебе по секрету, на это есть одно из немногих соглашений тафаргов с пацараями.

– Неужели старцы тоже попались на уловки и посулы? – снова застыл с куском хлеба мальчик.

– Ну уж нет… Наших первопроходцев, как мы их ласково называем, ничем не прошибёшь. Просто старцы здраво рассудили, что пока досконально не изучены источники, свойства и, самое главное, уровни силы тёмной энергии, тягаться с ней не стоит.

Безусловно, в Академии найдётся много могучих магов, способных испепелить целый мир тремя-четырьмя заклинаниями, но кто сказал, что у тафов нет более сильных воинов?