– И много миров на Земле уже находятся под пятой тафаргов? – спросил Сервоет.
– Достаточно, – с грустью ответил пелин. – Поэтому так и важно, чтобы очередное измерение – например лысаковское – не оказалось в этом списке.
Но Совет тоже не сидит сложа руки. Мы регулярно обнаруживаем «заражённые» миры и проводим с ними кропотливую работу по излечению.
– Да уж, вам не позавидуешь, – посочувствовал пелину Колька. – Только непонятно, чем мы тебе на этот раз сможем помочь без магии пацараев.
– Поживём – увидим, – ушёл от ответа Гунтас. – А пока давайте искать выход из этого ботанического безумства. Предлагаю пойти по той аллее: она выглядит шире других, так что вполне себе может оказаться центральной дорогой, – указал он рукой и зашагал вперёд.
– Зачем нам что-то искать? – не понял Валерка. – У тебя же в сумке всегда полно магических прибамбасов. Достань свой реализатор или магометр – они сразу подскажут дорогу. А то забредём в какую-нибудь глушь и попадёмся в зубы хищникам.
– Я уже говорил Сервоету, что никакая наша магия в чёрных дырах не работает, – терпеливо пояснил пелин, ускоряя шаг. – Вернее, ею можно воспользоваться, но это вызовет переполох среди местного населения и доставит нам много проблем. На этот счёт у нас даже есть специальное соглашение с тафаргами…
– Снова соглашение? – удивился Сервоет. – Не слишком ли во многом Совет соглашается со своими врагами?
– Помолчите, глупые лысаки, не даёте слова вставить! – прикрикнул на идущих позади мальчишек Гунтас. – Нет здесь никакого предательства и злого умысла. Просто природа наших «рек силы» и тафарговской тёмной энергии настолько разная, что ведут они себя рядом друг с дружкой, словно порох и зажжённая спичка. Вспомните Таруса безжалостного. Да, безусловно, это мы постарались сделать так, чтобы его заклинание попало прямиком в Нерус. За что, собственно, он и был уничтожен гиппоокусом.
Но, даже не случись этого, всё равно магу было бы не совладать с тёмной энергией, доступом к которой его обеспечили тафарги. Вы же видели, как он ужасно выглядел и чувствовал себя. Поэтому встречи с толстушкой Нелли ему было не избежать в любом случае.
– Помним мы всё, не переживай, – успокоил пелина Сервоет. – Выходит, что и наших магов здесь обнаружат в два счёта и уничтожат на месте?
– Может, и не убьют сразу. Арестуют, закуют в кандалы, отправят на опыты. Или вообще посадят лет на сто в «Электрическую будку».
– Это что за диковина? – оживился Колька. – Наподобие нашего электрического стула в тюрьме, что ли?
– Ну да. Только ваш «стульчик» лишает существо жизни – и дело с концом. А электрическая будка – это специальное приспособление для медленной выкачки из мага энергии с последующим преобразованием её в электричество. Настраивается таким образом, чтобы узник успевал восполнять свои запасы из «рек силы». При этом бедняга скован по рукам и ногам и заточён в специальную чугунную капсулу с запечатанной дверью. Так и сидит сто лет, освещая своей энергией какую-нибудь школу или городскую улицу.
– К чему такая жестокость? Мы уже убедились, что в будущем электричества просто будет некуда девать.
– Это не жестокость, а жёсткость, – парировал Гунтас. – И применяется такое наказание исключительно для тех, кто с помощью своей магии нанёс существенный урон измерению и его жителям. Таким образом он искупает вину перед обществом.
– Но мы же не собираемся здесь всё крушить и портить! – забегая вперед и пятясь спиной, не унимался Валерка.
– Это у вас не получится при всём желании, – раздался тихий вкрадчивый голос из-за толстого дерева, отдалённо напоминающего дуб с огромными синими желудями на ветках. И сразу же перед путешественниками появился невысокий, очень худой и бледный мужчина лет сорока пяти. Совершенно обычный тип, без рогов и хвоста и даже без автомата или кинжала, испачканного в крови. Незнакомец был одет в лёгкую тунику чёрного цвета и тонкие узкие брюки, расширяющиеся вниз от колена до ступни. Волосы пепельного цвета были аккуратно зачесаны назад и собраны под маленькой чёрной резинкой.
– Тафарг! – больно стиснул руку Сервоета Валерка. – Всё, пропали, конец нашей миссии! Предлагаю окружить его со всех сторон, повалить на землю и связать. А потом будем думать, как поступить дальше.
– Спокойнее, – остановил энергичных мальчишек Гунтас. – Это наш сопровождающий, любезно выделенный на время командировки Союзом чёрных пространств.
ebooksa