Ключи от мира

– Смелее проходите! – скомандовал худощавый путешественникам. – Сбрасывайте свою одежду и давайте к столу. Может, хоть вы поможете мне одолеть этот дурацкий суп.

Серёжка был рад приглашению и живо скинул с себя шубу и шапку. В домике было так сильно натоплено, что даже недолгое пребывание в уличной одежде становилось невыносимой пыткой. Гунтас, наоборот, лишь снял меховой капюшон, который вместе с рукавами тут же втянулся в жилетку, став практически незаметным, и расстегнул пару верхних пуговиц.

После этого путешественники проследовали к столу и заняли предложенные места.

– Вот вам, не стесняйтесь! – не без усилий мужчина снял с плиты здоровенную кастрюлю и поставил в центр стола. После чего вручил путешественникам по ложке и куску хлеба. – Можете есть прямо отсюда. Всё равно чистых тарелок уже не осталось, а мыть грязные нет никакого желания. Ветчина и сыр на столе…

– Зря ты наговариваешь, Рик, – смахивая с губ хлебные крошки, сказал «рыжий». – Похлёбка сегодня получилась на редкость наваристая и вкусная. Просто у тебя плохое настроение, вот ты на всех с утра и кидаешься.

– А откуда ему взяться, хорошему настроению, а, Мартин? Нет, ты мне скажи… Мы здесь всего три месяца, а у нас уже полетел главный генератор. Если так пойдёт дальше, то о начале строительства в мае месяце и говорить нечего, – вспылил худощавый, как будто забыв о присутствии посторонних.

– Позвольте представиться, – решил немного разрядить обстановку пелин. – Меня зовут Юхан Линдберг. Я учёный-исследователь, сотрудничаю с Норвежским полярным институтом. Собираю сведения о природе Северного полюса. Флора, фауна, культура и обычаи древнескандинавских народностей – меня интересует практически всё.

Также я занимаюсь изучением проблемы изменения климата. А это мой сын Вигго, он частенько сопровождает меня в путешествиях, – представил он Серёжку.

– Да уж, изменение климата нам бы сейчас совсем не помешало! – задумчиво глядя, как суп выливается из ложки в тарелку, произнёс Рик. – Из-за этой проклятой метели мы не можем даже толком расчистить строительную площадку. А скоро прибудут первые экипажи с материалами и техникой. И куда прикажете её ставить? Не в снег же закапывать. Ещё этот генератор, будь он неладен. Почти неделю живём, как кроты, в полной темноте.

– Можно полюбопытствовать насчёт вашего генератора? – с аппетитом поедая суп с мягким белым хлебом, спросил Гунтас. – Дело в том, что я немного разбираюсь в технике. В молодости я даже работал механиком на одной из буровых установок в Северном море.

– Извините, я не представился, – худощавый вытер руку и протянул её транспортному работнику. – Рик Кайтер, главный инженер полярной базы. А этот рыжий качок – Мартин Крэк, начальник нашей службы безопасности. В прошлом чемпион Европы по боям без правил. Драться он, конечно, умеет, но вот в остальном просто груда бесполезного мяса.

Как ни странно, но Мартин отреагировал на эту злую шутку раскатистым смехом, обдав путешественников вылетевшими изо рта капельками супа и крошками от бутерброда.

– С генератором полная беда: четвёртый день как умер, не успев проститься и написать завещание. Мы уже вызвали специалиста с Большой земли, но, как назло, два гарантийных инженера одновременно слегли с гриппом и высокой температурой. Поэтому не могут к нам выехать. Да я бы их и не пустил в таком состоянии. Перезаражают мне парней, что я потом буду делать без лекарств и врачей?

– Раз такое дело, – заключил пелин, проглатывая очередную порцию горячего варева и довольно зажмуривая глаза, – предлагаю после обеда пойти и посмотреть на него, хуже уж точно я не сделаю.

– Почему бы и нет? – оживился Рик. – Может быть, вы действительно сказочный эльф? Особенно, если учитывать Ваш рост и крошечные ручки. И примчались к нам на своём волшебном олене, чтобы помочь в беде, а-ха-ха-ха… – и главный инженер залился низким сиплым смехом, выдавая натуру весельчака и балагура.

– Такой большой и такой взрослый, а всё ещё верите в сказки, – беззлобно поддел его Гунтас. – Ну что, Сер… то есть Вигго, ты наелся? Тогда, может быть, составишь нам компанию и поможешь с осмотром? Сам знаешь, со зрением у меня проблемы, поэтому постоишь рядом, подержишь фонарь.

– Конечно, отец! – с готовностью откликнулся Серёжка, быстренько запихал в рот остатки хлеба с ветчиной, вышел из-за стола и направился к вешалке с одеждой.

Минут через пять все вышли из тёплого домика и окунулись в обжигающую тьму. Рыжий Мартин шёл первым и прорезал дорогу сквозь густой снегопад мощным противотуманным фонарём. За его широкой спиной пристроился Серёжка, радуясь тому, что все колкие снежинки и ледяной ветер достаются не ему. Далее следовал Гунтас, а замыкал группу Рик, который также держал в руках яркую переносную лампу.

– Я смотрю, господин Линдберг, Вы даже не удосужились надеть дополнительную куртку. Как были в своей жилетке, так в ней и остались, – оглядывая пелина со спины, заметил главный инженер. – Никак не могу понять, что за мех использован при изготовлении вашей одежды? Я такого раньше не встречал.

– Если Вы умеете хранить тайны, то я вам отвечу, – бросил через плечо Гунтас.