DeFlor

- Хозяин, - подобострастно склонился раб. – Прибыл Мистер Десятый со своими людьми.

- Зови, - не глядя кинул ему магистр.

На Мистере Десятом был как всегда идеально отутюженный темный костюм и сверкающие лаком ботинки. Магистр в который раз подивился его умению бродить весь день по джунглям, стройкам и свалкам, прирезать с десяток добычи и не испачкать даже манжеты.

- Господин, - сдержанно поклонился Мистер Десятый.

- Как вы объясните свое бездействие, ликвидатор? – процедил магистр не глядя на него. – Если бы вы еще утром выполнили приказ и содрали кожу с этих двух рабынь, герцогиня была бы жива.

- Мне нет оправдания, господин. Я неправильно оценил обстановку. Моя основная цель – другие рабыни, и я подумал, что…

- Подумали?! Вы – подумали?! Ликвидатор, вы - инструмент. Нож. А нож не умеет думать. Если вы возомнили себя мыслителем, спешу вас разочаровать. Чтобы думать, у вас не хватает мозгов. Ваша задача выполнять приказы. А думают за вас другие.

- Да, но я…

Перчатка магистра с треском смазала ликвидатора по скуле.

- Не сметь перечить, сволочь! Не забывайся.

- Да, господин, - Мистер Десятый склонился ниже, чем обычно, чтобы никто не заметил его сверкнувшие глаза.

- Пшёл вон! И подумай на досуге о своем наказании. После операции решу, что с тобой делать.

Мистер Десятый шагнул в сторону и слился с толпой служителей.

- Отряды севера и запада вышли на позиции, - доложил профессор, опустив рацию.

- Тогда не будем терять времени, - сказал магистр. – Пора начинать.

***

Склон становился круче, камни под ногами острее, а дым гуще.

Дым валил теперь из каждой щели, из-под каждого камня. Он забивал глаза пылью, а нос вонью серы.

Идти было все труднее, и Хантер то и дело останавливался, чтобы отдышаться. А потом бросался догонять Ао, когда ее фигурка скрывалась во мгле.

Ао не останавливалась.