- Белая Богиня, - вразнобой повторяли они. - Белая Богиня поведет нас…
Алина усмехнулась.
- Белая Богиня? Однако. Да у вас тут все, я гляжу, сильно запущено.
Она вгляделась в их костистые лица, водянистые глаза, спутанные грязные волосы. Большинство были одеты в облезлые шкуры. На некоторых угадывалось какое-то цветастое давно истлевшее тряпье.
Мия двинулась дальше сквозь лес протянутых тощих рук. Алина пошла следом и взвизгнула, когда чьи-то холодные пальцы дотронулись до ее голого зада. Существа принялись лапать ее за ноги, на все лады повторяя: «подарок, подарок». Она, отпихиваясь, ускорила шаг. Народ еще долго полз за ними, постепенно отставая.
Наконец, жилые пещеры остались позади.
Вокруг не было ни души.
- Кто они? – тихо спросила Алина. – Это не аборигены из легенд, спрятавшиеся от колонизаторов сотни лет назад. У них европейские лица. Светлые глаза. У некоторых рыжие волосы. Да что там волосы. Они разговаривают на английском. Эй! Откуда взялся в глубоких пещерах этот твой народ?
- Мы почти пришли, - сказала Мия, не ответив.
Алина посмотрела вдаль. Там, в глубине бесконечных проходов, разгоралось призрачное фиолетовое сияние.
Мия оглянулась.
- Светящиеся пещеры. Ты еще можешь повернуть обратно.
- Задрала ты уже со своими загадками. Давай показывай, что у вас тут происходит.
Алина отодвинула ее в сторону и решительно зашагала вперед.
Свечение постепенно заполняло все вокруг. В воздухе стоял какой-то терпкий полузнакомый запах, и она, пытаясь вспомнить, где его слышала, едва не пропустила неприметную железную дверь, скрытую известняковыми наплывами.
- Что там? – остановилась она.
- Наслаждение, - ответила Мия, проходя мимо. – Оно будет потом. Мы с тобой пока не готовы.
Алина, закатив глаза, покачала головой и пошла дальше.
Пещера вела вниз, постепенно расширяясь, и, наконец, превратилась в гигантский зал. Потолок скрывался в светящемся мареве, и из этого марева, как опрокинутые горы, торчали сталактиты.
Светящиеся пятна были раскиданы по бугристым стенам, и, присмотревшись, Алина поняла откуда исходит свечение.