— У нас другого варианта нет.
Ему совершенно не нравилась перспектива задерживаться в таком месте, но проводник сохранял спокойствие и Андрею не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к изучению рамок на стене. Помимо торжественных грамот, адресованных отделу химических последствий за вклад в научное дело, там еще были персональные грамоты его руководителю Кузнецову Павлу Алексеевичу.
— Видать, вот и руководитель, — произнес Михаил, постучав по стеклу фоторамки. — На каждом фото есть.
Андрей приблизился к стене, чтобы получше рассмотреть того, на кого указал проводник. На фотографии стояли несколько улыбающихся человек в белых халатах. Посередине выделялся их руководитель — высокий, очень крепко сложенный мужчина лет тридцати с квадратными скулами. На фоне других тот смотрелся просто великаном и почему-то пугал Андрея своим видом. Он убрал свет фонаря, чтобы исключить блики и попытался посмотреть на фото под разным углом. Затем начал рассматривать другие фотографии, где тот же человек стоял с другими людьми — где-то в костюмах, где-то в халатах или рабочей одежде. Андрей чувствовал, как по телу побежали волны страха, отчего в руках появилась дрожь.
— Ты чего? — поинтересовался Михаил, заметив перемену настроения его спутника.
— Это же… — Андрей смотрел испуганно. — Ты его не узнаешь?
— Нет, а должен? — он еще раз присмотрелся к руководителю отдела.
— Это же Чернобог! Это с ним я разговаривал в соборе… Только здесь он еще человек, кожа светлая. А там он весь был черный.
— Чернобог? — он несколько секунд разглядывал фотографии. — Я его так близко никогда не видел. Хотя по внешним признакам…
— Кузнецов Павел Алексеевич, — Андрей прочитал вслух имя на ближайшей грамоте. — Руководитель отдела химических последствий.
Чувствуя, как волнение охватывает его, он еще раз пробежался глазами по фотографиям и оглядел кабинет. Он сначала сделал несколько шагов в сторону шкафов, полных папками и книгами, но затем обратился к столу. Андрей сел на скрипящий стул, открыл верхний ящик стола и достал оттуда несколько папок.
— Что ты там думаешь найти?
— Не знаю… — с дрожью в голосе ответил Андрей. — Что-нибудь. Я хочу понять.
— Что понять?
— Не знаю.
Михаил нахмурился, глядя за суетливыми движениями напарника и вернулся к изучению фотографий. В это время Андрей читал название папок, открывал их, бегло изучал названия документов — на бумагах значились отчеты, анализы, ответы на запросы, официальные уведомления, сопровождаемые цифирными и буквенными индексами. В них разобраться было невозможно и он просто откладывал их в сторону. Так он быстро просмотрел две папки и принялся за третью с надписью «Отправить» на ней. В ней лежало несколько листов бумаги с подписью и печатью. Увидев знакомые слова, Андрей тут же принялся читать текст.
«Директору НИИ альтернативной энергии Победоносцеву К.А.
От заведующего отдела химических последствий Кузнецова П.А.
Последние несколько недель мой отдел проводит вполне успешное изучение образцов материала 14–17, которые среди сотрудников отдела получили обозначение „черная слизь“. Ход и результаты исследований и экспериментов были отправлены мною ранее — отчеты за номером 75.12 и 75.34. К собственному сожалению вынужден отметить, что несмотря на явный прогресс в исследовании и перспективность разработки материала, наши заявки остаются неудовлетворенными. В очередной раз прошу:
1. утвердить заявки за номером 367, 370 и 372.