Шаг за шагом, час за часом он шагал тьме навстречу, неспособный ее достигнуть. Он не оборачивался на звуки, не запоминал расстояние до технических выводов, не проверял внезапное движение в углу остановок. Андрей просто шел.
Когда вдалеке послышался шум и вибрация, его глаза чуть приоткрылись. Он мечтал увидеть в луче света высокие силуэты жадных до плоти обезьян или несущегося на него минотавра, который в прошлый раз не дал себя рассмотреть. Вместо этого появился гул, все нарастающие удары колес и несколько ярких точек света. Из тьмы гигахруща на него надвигался поезд, несущийся с огромной скоростью. Поняв, что идет навстречу, Андрей улыбнулся и опустил автомат. Затем он и вовсе убрал с него руки, оставив болтаться на ремне. Уже был отчетливо виден квадратный силуэт, круглые фонари, блеск фронтальных стекол, когда мужчина поднял свои руки, будто шел навстречу старому другу и рассмеялся со слезами на глазах. Он хотел встретить эту железную громыхающую махину объятиями. Та была все ближе и ближе, поэтому Андрей закрыл глаза и растянулся в широкой улыбке.
К его удивлению, поезд пронесся мимо и, когда он хотел исправить свою ошибку, сделав шаг в сторону, огромная грохочущая машина уже миновала его. Он запнулся о рельс и упал, больно ударившись грудью и рукой. Повернув голову, Андрей наблюдал за отдаляющимся поездом.
И вновь он лежал, не считая минуты и, может быть, часы. Покривившись от боли, он нашел удобное положение и распластался на путях, ожидая возвращения железного монстра. Когда Андрей понял, что его не будет, он с трудом поднялся на ноги, взял автомат и продолжил идти вперед. Сначала он шел по шпалам, потому что боялся пропустить поезд. Но потом, устав от того, что идет слишком медленно и постоянно запинается, переместился на бетонную дорожку вдоль стены. Шаг за шагом, час за часом он брел в полном одиночестве.
Когда картина перед глазами постепенно закружилась, он не понял, что теряет сознание и безвольно рухнул на пол. Дальнейшее он помнил урывками и осколками мутных воспоминаний. Яркий свет и несколько людей в противогазах, склонившихся над ним. Воздух, бьющий в лицо, и мерное жужжание двигателя прямо над ухом. Собственные ботинки, скользящие каблуками по гладкому полу и чьи-то руки, которые его тащили. Еще несколько людей в противогазах и эхо их разговоров.
— …сообщили о постороннем…
— …выдвинулись навстречу… нашли без сознания… удостоверение личности отсутствовало…
— …обнаружили при нем автомат… абсолютно новый…
— …проверили по базе… с хранения…
— Отправили запрос?
— …из седьмого отдела… связались… представитель будет здесь…
— …осмотр и первая помощь…
Затем, кажется, боль от укола и снова прохладная ласковая тьма.
Когда Андрей стал медленно приходить в себя, что-то монотонно пиликало над ухом. Он медленно открыл веки и огляделся. Стены из белого кафеля, серая аппаратура на тумбе рядом, бутылка с прозрачной жидкостью над головой и тянущийся от нее провод, который заканчивался иглой в вене. Он хмыкнул и приподнял голову. Нам нем лежало синее покрывало в крупную белую клетку. Почти сразу деревянная дверь распахнулась и внутрь зашла молодая женщина в белом халате.
— Я вижу, вы проснулись? — доброжелательно сказала она. — Как себя чувствуете?
— Где я? — слабым голосом произнес Андрей.
— В медблоке, конечно. Вас привезли сюда вчера ночью в очень плохом состоянии.
— Я был в тоннеле… — ему требовалось усилие, чтобы вспомнить простейшие слова. — Я шел по тоннелю… Свет…
— Свет в конце тоннеля. Или коридора, — она щелкнула клавишами на аппаратуре. — Видимо, вам было совсем плохо, раз вы видели такое. Сильное отравление. Вы случайно не попали под самосбор? — она достала медицинскую карту из пластикового кармана на стене.
— Был. Попал, — он откашлялся.