Андрей тупо уставился на библиотекаря, не понимая вопроса. Когда до него дошло, он ответил:
— О возрасте вселенной. О бесконечности.
Его собеседник развернулся и ушел в другое помещение через заднюю дверь. Вскоре он вернулся с тонкой брошюрой листов в десять и аккуратно положил ее перед читателем.
— Покажи руки, — приказал тот.
— Вот! — он резко вытянул их перед собой, заставив мужчину скривиться.
— Читай аккуратно. Страницы не мусоль, — на этих словах он развернулся и пошел к своему месту. — Привели идиота…
Будто механически заведенный, Андрей склонился над бумагой и принялся читать. В тексте один за другим шли непонятные слова, которые он вроде бы знал, но никак не мог понять их связь друг с другом. Прочитав предложение, он начал с начала. Через минут десять он закончил страницу, но совершенно не помнил, что только что прочитал. Раз за разом он изучал одни и те же отрывки, но понять что-либо было невозможно. Лишь дойдя до слова «вселенная», он отвлекся и погрузился в приятные воспоминания, которые привели его к лику сына. Он вздрогнул и резко поднял голову. Библиотекарь заметил это движение, но лишь покачал головой и вернулся к своим делам. Андрей покрутился — в читальном зале кроме него были еще пара совсем молодых ребят, которые усердно что-то читали. Он прищурился в попытке получше рассмотреть их лица. Среди них не было Коли, да и Саши, кажется, тоже. Он вновь склонился над брошюрой и сделал вид, что читает, думая о том, как искать детей. Он внезапно ощутил сначала одиночество, затем бессилие и, наконец, жуткий упадок сил. Внутри него будто оборвалась нить, которая заставляла его думать и действовать. Он закрыл глаза и положил ладони на лицо.
Силы внезапно вернулись к нему так же быстро, как и ушли. Он поднял голову и повернулся на стуле к тем молодым ребятам.
— Вы уже послушники? Или еще готовитесь?
Парни бросили на него смущенные взгляды и ничего не ответили.
— Здесь нельзя болтать, — послышался строгий голос, — это читальня.
— Извините! — искренне сказал Андрей, приложив руку к груди. — Я просто смотрю на них и завидую. Они смогут познать вселенную лучше меня.
Библиотекарь закатил глаза.
— Сохраняй тишину! — он повысил голос.
— Хорошо! Ладно…
Андрей продолжил чтение, пытаясь вникнуть в суть строк, но так и не смог ничего понять. Отдельные предложения несли какой-то смысл, но их значение не добавляло ничего нового тому, что за пару дней до этого ему объяснил Михаил. Вселенную надо было чувствовать в молитвенном зале, а не познавать через старые истрепавшиеся буклеты.
— Вы уже чувствовали благодать? — вновь нарушил правила Андрей.
Один из ребят оторвался от чтения и коротко кивнул.
— А Черного Бога видели?
Тот молча дал утвердительный ответ.